Rođen u New Yorku 1926., inženjer po struci, Jim Bohlen sa svojom drugom suprugom 1967. odselio se u Kanadu da njezin sin iz prvog braka ne bi bio unovačen za Vijetnam. Svi u obitelji bili su kvekeri, a pacifizam i nenasilje bitno su obilježje te vjerske zajednice.
Kao pripadnik "Don't Make a Wave Committee" 1969. Jim Bohlen se "izletio" pred novinarima da bi mogli otići brodom na otok Amchitka da spriječe nuklearnu probu i onda ga je medijska pomama oko te izjave natjerala da je i ostvari. Odbor "Ne pravi valove" prerastao je u "Zeleni mir", a kad su se u sedamdesetima više orijentirali na zaštitu okoliša, Bohlen s posvetio drugim aktivnostima, da bi u Greenpeaceu ponovno postao aktivan osamdesetih, u kampanji protiv nuklearnih proba na moru.
Kao predstavnik stranke Zelenih bio je kandidat na kanadskim saveznim izborima 1988., nakon čega se povukao u svoj dom na otoku Denmanu, ali se i dalje zalagao za obnovljive izvore energije, protiv nuklearnih elektrana i nuklearnog oružja. Zadnje četiri godine bolovao je od Parkinsonove bolesti, a prije pet tjedana pao je i slomio kuk. Od posljedica te ozljede preminuo je 5. srpnja 2010.