Glavni ekonomist ruske državne razvojne korporacije VEB.RF Andrej Klepač navodno je smijenjen 16. kolovoza, samo dan nakon što su ruski mediji počeli prenositi njegove pesimistične procjene o stanju ruskog gospodarstva. Klepač je posljednjih dana dospio u središte pozornosti nakon što su objavljene njegove izjave u kojima je otvoreno govorio o tome da Rusija zaostaje za Zapadom u tehnološkom i gospodarskom natjecanju. Upozorio je i na mogućnost ozbiljne društvene krize u budućnosti.
O njegovoj smjeni izvijestio je ruski neovisni medij The Bell, pozivajući se na dvije osobe upoznate sa slučajem. Prema njihovim navodima, odluka je donesena nakon Klepačevih komentara iz svibnja. Kako navodi The Kyiv Independent , Klepača je s funkcije navodno uklonio čelnik VEB.RF-a Igor Šuvalov, i to nakon naloga koji je, prema riječima jednog izvora, stigao „odozgo“. Drugi izvor potvrdio je da je smjena povezana upravo s njegovim ranijim izjavama.
Klepač je tijekom događaja koji je organizirao Nikitsky Club Moskovske burze govorio o sve većem zaostatku Rusije. „Zaostajemo. Gubimo i tehnološko i gospodarsko natjecanje u svijetu“, rekao je, prema objavljenim navodima. Posebno je odjeknula njegova tvrdnja da Rusija u nekim područjima ne gubi samo od najvećih svjetskih gospodarstava poput SAD-a i Kine, nego i od Ukrajine. Ruski ekonomist pritom je priznao da je ukrajinsko gospodarstvo teško pogođeno ratom, ali je istaknuo da i dalje funkcionira unatoč golemim razaranjima i demografskim problemima. „Ukrajinsko gospodarstvo, naravno, djelomično je uništeno i postoji demografska katastrofa. Ali, unatoč svemu, ukrajinsko gospodarstvo preživljava“, rekao je Klepač.
Dodao je da Ukrajina prima veliku međunarodnu financijsku pomoć, ali je istaknuo i razmjere vlastitih ruskih troškova. „Nećemo pobijediti u ratu iscrpljivanja“ Klepač je posebno upozorio na dugotrajni sukob sa Zapadom, ocijenivši da Moskva ne može računati na to da će se njezini protivnici jednostavno gospodarski urušiti. „Nećemo pobijediti u ovom natjecanju ratom iscrpljivanja“, poručio je. Prema njegovoj procjeni, u Rusiji postoji uvjerenje da će se gospodarstva drugih zemalja s vremenom raspasti pod pritiskom, no on smatra da se to neće dogoditi. Istodobno je upozorio da ruski troškovi rastu, što bi dugoročno moglo imati ozbiljne posljedice.
„Mislim da se Rusija neće raspasti, ali gotovo sam siguran da ćemo doći do društvene krize“, rekao je Klepač. Prema njegovim riječima, rusko gospodarstvo možda neće doživjeti potpuni slom, ali će zemlja nastaviti zaostajati za ostatkom svijeta, „sa svim posljedicama koje to nosi“. Klepač je na funkciji glavnog ekonomista VEB.RF-a proveo čak 12 godina. Prije toga desetljeće je radio u ruskom Ministarstvu gospodarskog razvoja. U ministarstvo je stigao 2004. godine, gdje je vodio odjel za makroekonomske prognoze, a između 2008. i 2014. obnašao je dužnost zamjenika ministra gospodarskog razvoja. Tijekom tog razdoblja radio je pod nekoliko ruskih ministara, među kojima su bili Elvira Nabiullina, Andrej Belousov i Aleksej Uljukajev.
Normalno da je dobio otkaz ako ne vjeruje u svoje radno mjesto i da može nešto napraviti da pomogne ruskoj ekonomiji. Zamislite guvernera HNB-a koji bi reako da je sve loše i da on tu ne može ništa napraviti. Koliko bi on ostao na funkciji? Ili nekog direktora u privatnoj tvrtci koji kaže da tvrtka loše stoji i on tu ništa ne može napraviti. Pa zaposliti ću onoga koji može nešto napraviti.