U zaboravljenoj katastrofi na Mississippiju poginulo je više ljudi nego kada je potonuo Titanic

Nešto poslije dva sata ujutro 27. travnja 1865., na Mississippiju, nekoliko kilometara sjeverno od Memphisa, tišinu noći rasparala je snažna eksplozija koja se čula kilometrima uokolo. Na parobrodu Sultana u zrak su odletjela tri od četiri kotla, a udar je kroz sredinu broda izbacio stup pare, ugljena i užarenog metala. Na palubama je u tom trenutku spavalo više od 2000 ljudi, gotovo svi vojnici Unije koji su se nakon završetka Američkog građanskog rata vraćali kući iz zloglasnih južnjačkih zarobljeničkih logora. Preživjeli su o sekundama nakon eksplozije pričali uglavnom isto. Ljudi su letjeli zrakom, oni koji su se probudili našli su se u vodi, a onda je buknuo požar koji je u nepunih sat vremena pretvorio brod u baklju usred rijeke. Vrela para pokosila je one najbliže kotlovima, a dva su dimnjaka pala na gornju palubu i zdrobila desetke ljudi koji su ondje spavali. Oni koji su skočili u vodu našli su se u mrklom mraku, u rijeci širokoj kao jezero, dok je gorući brod iza njih obasjavao površinu. Oko 1800 ljudi te je noći poginulo, više nego što će 47 godina poslije poginuti na Titanicu. Bila je to i ostala najsmrtonosnija pomorska nesreća u povijesti Sjedinjenih Država, a da kuriozitet bude veći, za nju ni onda, a ni do danas, mnogi Amerikanci nisu znali.