Vrhovno vodstvo američke mornarice poručuje da intenzivno radi na izbjegavanju ozbiljnih problema koji su pratili ranije projekte brodogradnje kada je riječ o programu "bojnog broda" Trump klase. Visoki dužnosnici posebno naglašavaju potrebu da se prije početka radova na velikim borbenim brodovima, od kojih bi prvi mogao stajati čak 17 milijardi dolara, osigura vrlo čvrst i konačan dizajn. Nedostatak dovršenog projekta, kao i njegove česte izmjene tijekom razvoja, značajno su pridonijeli propasti fregate klase Constellation prošle godine. Načelnik pomorskih operacija (CNO), admiral Daryl Caudle, i ministar mornarice John Phelan govorili su o bojnom brodu Trump klase, poznatom i kao BBG(X), na odvojenim okruglim stolovima tijekom izložbe Sea Air Space 2026 koju organizira Navy League. Predsjednik Donald Trump službeno je predstavio planove za tu klasu prošlog prosinca, a prvi brod trenutačno bi trebao nositi ime USS Defiant. "Mislim da je to nužan element snaga i mislim da pruža stvarnu fleksibilnost snagama", rekao je Phelan o programu BBG(X).
Prema dosad dostupnim informacijama, brodovi Trump klase imat će deplasman od oko 35.000 tona, otprilike tri puta više od najnovije podvarijante Flight III razarača klase Arleigh Burke. Bit će dugi između 256 do 268 metara, širine između 32 do 35 metara te će moći razviti brzinu veću od 30 čvorova. Naoružanje će uključivati kombinaciju nuklearnih i konvencionalnih projektila, uključujući hipersonične, smještene u velike vertikalne lansirne sustave (VLS). Također će imati elektromagnetski railgun, dva klasična mornarička topa od 5 inča, lasersko oružje usmjerene energije te dodatne sustave za blisku obranu. Dužnosnici mornarice iznijeli su i dodatne detalje o troškovima i planu proizvodnje tijekom predstavljanja prijedloga proračuna za fiskalnu 2027. godinu. Trenutačni plan predviđa narudžbu prvog od tri takva broda u fiskalnoj 2028. godini, uz procijenjeni trošak od 17 milijardi dolara. Ukupni trošak programa u sljedećih pet godina procjenjuje se na 43,5 milijardi dolara. Za usporedbu, nabavna cijena svakog od sljedeća tri nosača zrakoplova klase Ford procjenjuje se na između 13 i 15 milijardi dolara, piše The War Zone.
Brojka od 17 milijardi dolara "rana je početna procjena", rekao je Phelan. Dodao je da mornarica već razgovara s dva različita dobavljača o izgradnji brodova te da će konačna odluka ovisiti o razvoju dizajna i proizvodnim kapacitetima brodogradilišta. Phelan i Caudle naglasili su da je dizajn BBG(X) još u vrlo ranoj fazi. Brodovi bi trebali uključivati niz naprednih tehnologija, uključujući railgun i lasersko oružje, koje još nisu u potpunosti potvrđene unatoč dugogodišnjim istraživanjima. "Brod treba dizajnirati. Moram uložiti sredstva u istraživanje i razvoj", rekao je Caudle. "Ključno je koliko možemo preuzeti iz postojećih projekata poput Arleigh Burke i DDG(X)".
Mornarica je ranije potvrdila da je BBG(X) izravni nasljednik programa razarača DDG(X) te da rješava nedostatke tog projekta. "Sve to mora stati u novu platformu koja značajno povećava kapacitete i energetsku snagu za buduće sustave poput oružja usmjerene energije i railguna", dodao je Caudle. Naglasio je i kako je jedna od ranijih pogrešaka bila započinjanje gradnje prije nego što je dizajn bio dovoljno dovršen. "Želimo imati barem 80 posto dovršen dizajn prije prvog zavarivanja". Takav pristup izostao je kod fregate Constellation, čiji je dizajn još uvijek bio u razvoju 2025., iako su radovi već započeli. Slični problemi pojavili su se i kod nosača zrakoplova USS Gerald R. Ford te brodova Littoral Combat Ship, gdje je primijenjen koncept paralelnog razvoja i proizvodnje.
Mornarica je ranije ove godine objavila da je provela nova testiranja railguna u bazi White Sands u Novom Meksiku. Paralelno se nastavlja razvoj laserskog i mikrovalnog oružja. Razmatra se i mogućnost nuklearnog pogona, iako Phelan smatra da je to "malo vjerojatno" zbog složenosti i troškova. Trenutačni plan predviđa kombinaciju dizelskih generatora i plinskih turbina. Još nije u potpunosti definirano kako će se brodovi koristiti u operativnom smislu. "Razmatramo kako bi se uklopili u borbene skupine i različita operativna okruženja", rekao je Phelan, dodajući da bi takav brod mogao djelovati i samostalno, primjerice uz obalu Venezuele. Prema proračunskim dokumentima, primarna uloga broda bit će pružanje snažne ofenzivne moći na velikim udaljenostima te djelovanje kao platforma za zapovijedanje i kontrolu. Napredni sustavi omogućit će korištenje hipersoničnog oružja, lasera i railguna, uz smanjenu ovisnost o klasičnom naoružanju.
Brod će moći voditi pomorske operacije, djelovati unutar udarnih skupina nosača ili samostalno osiguravati ključne pomorske pravce. Unatoč ambicijama, postoje pitanja o stvarnoj operativnoj učinkovitosti tako velikog i skupog broda, posebno s obzirom na planiranu malu flotu. Istodobno, američka brodogradnja suočava se s ograničenim kapacitetima, osobito u usporedbi s Kinom. "Razmatramo modularnu, distribuiranu brodogradnju kao rješenje", rekao je Phelan. Mornarica planira koristiti digitalni dizajn, umjetnu inteligenciju i modularnu proizvodnju kako bi smanjila troškove i rizike. Taj pristup omogućio bi gradnju u više brodogradilišta, dok bi se završno sastavljanje obavljalo u SAD-u. S obzirom na plan da se prvi brod naruči 2028., očekuje se da će u narednim mjesecima biti objavljeno više detalja o projektu Trump klase.
Ovaj neće moći uploviti u Splitsku luku kad nastrada