Visoki američki i ruski dužnosnici pregovaraju o uključivanju američkih ulagača u plinovod Sjeverni tok, kojim je ruski plin dostavljan Njemačkoj do kolovoza 2022. Pet različitih izvora potvrdilo je to novinarima Reutersa. Među pregovaračima su Kirill Dmitriev, vrlo utjecajni savjetnik ruskog predsjednika Vladimira Putina, i Jared Kushner, zet američkog predsjednika Donalda Trumpa.
Sjeverni tok 1 bio je u funkciji do kolovoza 2022., a njime je plin transportiran ispod Baltičkog mora iz Rusije u Njemačku. Do početka ruske invazije na Ukrajinu Berlin i Moskva održavali su vrlo dobre ekonomske veze, a uvoz ruskog plina u Njemačku bio je jedan od stupova tih odnosa. Uz prvi plinovod 2021. izgrađen je i drugi, Sjeverni tok 2, koji zbog napada Rusije na Ukrajinu i opće političke krize u Europi ipak nije pušten u rad. No plin se prvim plinovodom transportirao u Njemačku sve do 31. kolovoza 2022., kada ga je Rusija jednostrano zatvorila. Dana 26. rujna oba su plinovoda oštećena u eksplozijama koje je, prema njemačkom tužiteljstvu, u sabotaži izazvala skupina Ukrajinaca.
U ovom trenutku nije sasvim jasno je li SAD zainteresiran za ponovno puštanje plinovoda u rad, ali poznato je da ruska strana to traži. Putinov savjetnik Dmitriev susreo se s predstavnicima američke vlade kako bi razgovarali o potencijalnim američko-ruskim energetskim inicijativama. Poznato je da je o tomu pregovarao s Kushnerom, čija je uloga vrlo važna – Trumpov zet sudjeluje u pokušajima uspostave mira između Rusije i Ukrajine, a pritom upravo ekonomske i poslovne dogovore između Moskve, Kijeva i drugih europskih gradova vidi kao jedan od najboljih načina za postizanje tog cilja. S druge strane, takav bi sporazum omogućio i američkim tvrtkama da profitiraju.
Neimenovani američki dužnosnik rekao je da postizanje dogovora o Sjevernom toku ipak nije izgledno srednjoročno jer su oba plinovoda pod američkim i europskim sankcijama. Isto tako, čini se da bi se europske zemlje, koje se naoružavaju kako bi spriječile daljnje ruske napade, protivile ponovnom otvaranju plinovoda na zahtjev Rusije i SAD-a. Njemačka vlada rekla je Reutersu da su protiv projekta Sjeverni tok i općenito uvoza ruskog plina uvedene sankcije te da je Berlin već pronašao alternativne izvore energije. Zbog toga Njemačka nije zainteresirana za ponovno pokretanje plinovoda.
– Ovo prijeti da postane prljav sporazum koji bi skupo koštao Europu. Amerikanci i Rusi podijelili bi dobit – rekao je zastupnik Michael Kellner iz Zelene stranke. Ruska državna tvrtka Gazprom vlasnica je 51 posto udjela u plinovodu, dok 31 posto drže dvije njemačke tvrtke, a ostatak francuske i nizozemske kompanije. Nije jasno koja bi strana bila spremna prodati svoj udio američkim ulagačima kako bi takav kontroverzni sporazum uopće bio ostvariv. To je još jedno ograničenje za eventualno postizanje dogovora.