Direktor američke Središnje obavještajne agencije (CIA) John Ratcliffe 25. kolovoza tajno je doputovao u Moskvu, gdje se sastao s čelnicima ruskih obavještajnih službi Sergejem Nariškinom i Aleksandrom Bortnikovom. Sam Vladimir Putin s njim se nije sastao, što je potvrdio i Kremlj.
No, prema informacijama koje je objavio ruski neovisni istraživački portal Agentstvo, ruski predsjednik u početku je ipak planirao sastanak s Ratcliffeom. Izvor blizak Kremlju rekao je tom neovisnom ruskom istraživačkom portalu da je Putin čak prilagodio svoj raspored kako bi primio direktora CIA-e, ali je od susreta odustao nakon što je doznao što je Ratcliffe prenio ruskom vodstvu. Prema tom izvoru, Ratcliffe je u Moskvu stigao s porukom da bi Rusija trebala što prije postići dogovor kojim bi završila rat protiv Ukrajine.
Kako navodi Agentstvo, direktor CIA-e pritom je iznio procjenu prema kojoj se ruska vojna i gospodarska situacija pogoršava te da bi Moskvi bilo korisnije postići dogovor sada nego čekati da joj se položaj dodatno oslabi. Sličnu informaciju ranije je objavio i The New York Times, prema kojem je Ratcliffe tijekom razgovora s Bortnikovom iznio „sumornu procjenu“ ruskog položaja u ratu te pozvao Moskvu da započne mirovne pregovore.
Sadržaj razgovora između Ratcliffea i ruskih obavještajnih čelnika službeno nije objavljen. Poznato je da je Nariškin potvrdio susret s direktorom CIA-e, ali ga je opisao kao radni sastanak koji nije bio neuobičajen za kontakte između obavještajnih službi. Agentstvo tvrdi da je dio razgovora između Ratcliffea i ruskih dužnosnika potom prenesen Putinu. Nakon toga je, prema izvoru tog portala, odlučeno da se sastanak američkog obavještajnog šefa i ruskog predsjednika ipak neće održati.
Ratcliffeov dolazak u Moskvu nije bio unaprijed najavljen. Posjet je održan u tajnosti, a vijest o njemu pojavila se tek nakon što su američki dužnosnik i njegova pratnja stigli u rusku prijestolnicu. Axios je ranije objavio da je Ratcliffe tijekom posjeta razgovarao s Nariškinom i Bortnikovom te da je jedna od tema bila mogućnost ponovnog pokretanja mirovnih pregovora između Rusije i Ukrajine. Prema izvorima tog američkog portala, Ratcliffe je navodno iznio i mogućnost susreta američkog predsjednika Donalda Trumpa, ruskog predsjednika Vladimira Putina i ukrajinskog predsjednika Volodimira Zelenskog. Ipak, oko stvarnog cilja posjeta i dalje nema potpune suglasnosti.
Američki predsjednik Donald Trump posjet je ranije opisao kao svojevrsni „polurutinski“ kontakt, dok su se u zapadnim medijima pojavile različite informacije o tome što je Ratcliffe pokušavao postići u Moskvi. Jedna od verzija bila je da je Washington želio upozoriti Moskvu na posljedice mogućeg napada na neku članicu NATO-a. Druga je da je cilj bio ponovno pokretanje pregovora o Ukrajini. Spominjala se i mogućnost razgovora o ruskoj suradnji s Iranom. Agentstvo sada tvrdi da je upravo pitanje završetka rata bilo ključno za Ratcliffeovu poruku ruskom vodstvu.
Kremlj je potvrdio da Putin nije razgovarao s direktorom CIA-e, ali nije javno iznio detalje o sadržaju Ratcliffeovih sastanaka s ruskim obavještajnim dužnosnicima. Glasnogovornik Kremlja Dmitrij Peskov ranije je potvrdio da je Putin bio informiran o Ratcliffeovu dolasku, ali da se s njim nije sastao. S druge strane, Nariškin je potvrdio da je održao sastanak s direktorom CIA-e. Opisao ga je kao „radni“ susret i naglasio da su kontakti između šefova obavještajnih službi dio uobičajenog rada tih institucija. Zbog toga zasad nije moguće neovisno potvrditi tvrdnju Agentstva da je Putin upravo zbog sadržaja Ratcliffeova razgovora odlučio otkazati planirani sastanak.
Direktor CIA-e John Ratcliffe nije imao važeći COVID test.