Američke zalihe raketa Patriot stacioniranih diljem Europe pale su na kritično niske razine kao izravna posljedica tekućih vojnih angažmana s Iranom, prema izjavama vladinih dužnosnika za Associated Press. To izaziva zabrinutost članica NATO-a zbog potencijalnih ruskih napada. Američki obrambeni dužnosnik rekao je da se najveći problem s nedostatkom odnosi na rakete Patriot, koji mogu oboriti ruske brze balističke rakete. Dužnosnik NATO-a potvrdio je niske zalihe među američkim i NATO snagama u Europi. Obojica su govorili pod uvjetom anonimnosti kako bi razgovarali o osjetljivim vojnim pitanjima. U slučaju ruskog balističkog raketnog napada, na primjer, na vojno sjedište ili elektranu, NATO bi se mogao naći u sličnoj poziciji kao i Ukrajina i biti prisiljen "primati udarac za udarcem", rekao je američki obrambeni dužnosnik.
U Europi, američka vojska "definitivno" nema dovoljno Patriota da zaustavi bilo kakav mogući trajni napad balističkim raketama i imala bi "vrlo ograničene" mogućnosti obrane od jednog balističkog raketnog napada ili zalutale ruske rakete koja skrene s kursa, rekao je američki dužnosnik. To ilustrira posljedice Trumpove odluke o pokretanju rata protiv Irana. Američke zalihe projektila u Europi premještene su na Bliski istok, gdje su SAD i saveznici u Perzijskom zaljevu ispalili značajan broj presretača, uključujući Patriot, kako bi osujetili iranske dronove i projektile. U nekim od tih napada ubijeni su i ranjeni američki vojnici . Iako se ne očekuje ruski napad balističkim raketama na zemlje NATO-a u neposrednoj blizini , direktor CIA-e John Ratcliffe otišao je ovog tjedna u Moskvu kako bi upozorio Rusiju da ne napada, izvijestio je The Wall Street Journal. Na pitanje novinara u četvrtak je li Ratcliffe prenio tu poruku ruskom predsjedniku Vladimiru Putinu, Trump je ponudio zaobilazan odgovor. "Ne želim to komentirati, ali oni neće napasti", rekao je Trump. Europski i NATO dužnosnici kažu da bi Rusija mogla biti u poziciji napasti zemlje u Savezu do 2030. Predviđa se da će se zalihe Patriota do tada oporaviti. U međuvremenu, ruski rat u Ukrajini mogao bi ometati njezinu sposobnost izvođenja bilo kakvog raketnog napada na Europu jer bi za Moskvu bio izazov voditi zračni rat na dva fronta.
Pukovnik Martin O'Donnell, visoki vojni glasnogovornik NATO-a, rekao je da "jednostavno nije slučaj" da je broj raketa Patriot u Europi iznad kritične vrijednosti. NATO je, rekao je, sposoban "blokirati udarce" i ima dovoljno streljiva za protuzračnu obranu za obranu, kao i za donaciju Ukrajini. Glavni glasnogovornik Pentagona Sean Parnell izjavio je u četvrtak da su tvrdnje o nestašici streljiva u SAD-u "lažne". "Imamo sve što je potrebno za napad u vrijeme i na mjestu koje predsjednik odabere", rekao je Parnell.
Međutim, dužnosnici u Ukrajini mole za više Patriota za obranu od ruskih raketnih napada.
Kijev tvrdi da samo američki Patrioti mogu zaustaviti ruske napredne balističke rakete, koje sve više prolaze kroz ukrajinsku obranu, uključujući i dio baražne vatre od noći do četvrtka.
SAD je isporučio stotine projektila Patriot Ukrajini tijekom sukoba koji je trajao 4 1/2 godine, ali rat u Iranu bio je prekretnica za smanjenje zaliha, rekao je Ed Arnold, viši suradnik u Kraljevskom institutu za ujedinjene službe, vojnom think tanku u Londonu.
Opskrba Ukrajini bila je planirana i razumno odmjerena, rekao je, dok su se zalihe na Bliskom istoku neočekivano i brzo iscrpile, otkrivajući ograničenja u lancu opskrbe. Američka vojska u Europi također se bori s kritičnim nedostatkom Taktičkog raketnog sustava vojske, ili ATACMS-a, balističkih projektila srednjeg dometa dizajniranih za udare iza neprijateljskih linija, rekla su dva dužnosnika. No, ukupna slika streljiva u Europi manje je strašna nego samo u pogledu protuzračne obrane jer neke europske vojske imaju vlastite ofenzivne projektile, poput Taurusa i Storm Shadowa, koji su oba projektila dugog dometa lansirana iz zraka za uništavanje bunkera.
Stručnjaci kažu da nedostatak presretača Patriot u Europi ostavio bi malo alternativa za obaranje naprednijih ruskih balističkih projektila, koji se mogu kombinirati s rojevima jeftinih dronova kako bi se nadjačala obrana. Ukrajina i neki saveznici već koriste sustave koji mogu uništiti sporije dronove bez skupih projektila.
Patriot sustav prati projektil, predviđa njegovu putanju i lansira ga u roku od nekoliko minuta, a sve to uz provođenje složenih izračuna kako bi se osiguralo da presretač pronađe cilj. Jedna Patriot baterija može pokriti samo ograničeno područje : na primjer, malu vojnu bazu, ali ne i cijeli grad.
Jedna alternativa mogao bi biti francuski i talijanski sustav protuzračne obrane SAMP/T NG. Francuska je obećala ubrzati isporuku sustava - nadograđene verzije trenutnog SAMP/T - Ukrajini, za koji proizvođač tvrdi da je bolje sposoban suprotstaviti se balistici.
Međutim, nova iteracija još nije testirana u borbi, a trenutna verzija SAMP/T-a ima manji domet od Patriota. Iako američke i europske vojske imaju ratne brodove koji mogu poslužiti kao mobilna protuzračna obrana, oni mogu biti predaleko od cilja da bi ga zaštitili i riskiraju potapanje.NATO kaže da se očekuje da će se prvi europski pogon za proizvodnju raketa Patriot otvoriti u Njemačkoj u rujnu, a isporuke bi mogle početi početkom sljedeće godine. Prve isporuke trebale bi ići u zemlje koje su već naručile, uključujući Njemačku, Nizozemsku, Rumunjsku i Španjolsku, rekao je američki obrambeni dužnosnik.
Moskva vjerojatno ne može izvesti kontinuirani zračni napad na NATO-ovu metu dok gotovo svake noći napada Ukrajinu. Nedavni ukrajinski napadi na Rusiju također su otkrili slabosti ruske zračne obrane, što bi moglo navesti Putina da dvaput razmisli prije izazivanja uzvratnog napada.
Kakva sad kriza i na kojem vrhuncu? Od 2022. godine Zapad preko Ukrajine nema čime ratovati protiv Rusije. Nije li nedavno mala Češka spašavala stvar kupujući streljivo (i od Rusa)? Dok su jedni radili, drugi su lagali.