Ruski i europski dužnosnici i analitičari rekli su da raste pritisak na ruskog predsjednika Vladimira Putina oko toga kako okončati rat u Ukrajini dok ofenziva Moskve na bojnom polju stagnira, financijski resursi se smanjuju, a sve češći napadi ukrajinskih dronova unutar Rusije pogoršavaju rastuće nezadovoljstvo javnosti. Ruski dužnosnici izdaju sve oštrije prijetnje intenziviranjem bombardiranja Kijeva, upozoravajući zapadne dužnosnike da napuste ukrajinski glavni grad. Tijekom noći u utorak, Rusija je ispalila još jednu žestoku baražnu paljbu balističkih projektila i dronova na grad, ubivši najmanje četiri i ranivši desetke, dok je pogođeno nekoliko stambenih zgrada. Rusija je također bombardirala grad Dnjepar, u središnjoj Ukrajini, ubivši tamo najmanje devetero ljudi.
U petak je bivši ruski predsjednik Dmitrij Medvedev, odbacio europski bijes zbog ruskog drona koji se srušio na stan u Rumunjskoj, članici NATO-a, nazvavši incident "samo prvim znakom upozorenja". "Građani zemalja EU, trebali biste shvatiti da su vaše vlasti jednostrano ušle u rat s Rusijom", objavio je Medvedev na X. "Zato budite oprezni i ne dajte se ničemu iznenaditi. Mirnom snu je kraj", dodao je.
Europski dužnosnici, koji su govorili pod uvjetom anonimnosti kako bi razgovarali o osjetljivim sigurnosnim pitanjima, rekli su da je eskalirajuća agresija rezultat sve većih teškoća s kojima se Rusija suočava vojno i ekonomski te da bi mogla signalizirati pokušaj prisilnog oživljavanja zaustavljenih mirovnih pregovora u potrazi za dogovorom pod uvjetima Moskve. Nedavna analiza objavljena u jednom od vodećih ruskih časopisa o vanjskoj politici, Russia in Global Affairs, navodi da su Putinovi ratni ciljevi sada nedostižni, a izvješće se čini kao daljnji znak rastućeg neslaganja na vrhu ruskog političkog establišmenta, piše Washington Post u svojoj analizi.
U analizi Vasilija Kašina, uglednog ruskog akademika, tvrdi se da kontinuirana zapadna pomoć Kijevu znači da je sada nemoguće da Rusija premaši Ukrajinu u potrošnji na vojnu opremu i tehnologiju, dok se ukrajinski mobilizacijski napori pokazuju kao dovoljna protuteža ograničenijem ruskom sustavu novačenja. "Rat se vodi između usporedno ravnopravnih protivnika. Povijesno gledano, takvi su ratovi samo iznimno rijetko dovodili do potpunog uništenja jedne od strana", napisao je Kašin.
Nekoliko visokih europskih dužnosnika izrazilo je zabrinutost da bi Rusija mogla pokušati proširiti svoj rat protiv Ukrajine na Europu - komentare koje je Putin u petak odbacio kao "grube, drske laži". U govoru prošlog tjedna, čelnik britanske agencije za elektronički nadzor, GCHQ, rekao je da napredak Moskve na bojnom polju "ide unatrag", istovremeno upozoravajući na ruske napore da intenzivira hibridno ratovanje protiv Velike Britanije i drugih europskih zemalja.
U službenim komentarima, ruski dužnosnici povezali su svoju oštriju retoriku o ciljanju Kijeva s ukrajinskim zračnim napadom u kojem je pogođen studentski dom u Starobilsku, u ruskoj okupiranoj regiji Luhansk, na istoku Ukrajine, usmrtivši 21 osobu. No ruski i europski dužnosnici i analitičari rekli su da Kremlj traži načine da ponovno preuzme inicijativu dok se suočava s ljetnom sezonom borbi koja bi mogla biti teža nego što se očekivalo.
Ukrajinski napadi dronova srednjeg dometa uzrokuju ozbiljne poremećaje u logističkim mrežama i opskrbnim rutama duž ključnog kopnenog koridora koji povezuje Rusiju preko okupirane južne Ukrajine s Krimom, koji je Rusija napala i anektirala 2014. godine kršeći međunarodno pravo. Rusija je posljednjih tjedana ispalila niz balističkih raketa, krstarećih raketa i dronova na Ukrajinu, uključujući ono što su mnogi Ukrajinci nazvali jednim od najgorih napada na Kijev od početka ruske invazije u veljači 2022.
Čini se da Putin još uvijek misli da ruske snage mogu zauzeti preostali teritorij u Donjeckoj regiji na istoku Ukrajine "u roku od nekoliko mjeseci", rekao je akademik, i na toj osnovi ponovno pokrenuti pregovore o okončanju sukoba. "Mi to ne vidimo. Svibanj se bliži kraju i jasno je da ako se ne ulože dodatni napori, možemo govoriti samo o stagnaciji", rekao je nedavno.
Tatjana Stanovaja, viša suradnica u Carnegie Russia Eurasia Foundation, rekla je da se čini da se događaji okreću protiv Rusije. "Ruska vojna prednost počinje se raspršivati, a Ukrajina širi geografiju napada i njihov intenzitet, dok su SAD napravile pauzu u pregovorima", rekla je Stanovaja. "Sve to stvara osjećaj da se stvari ne kreću u smjeru koji Putin želi", dodala je.
Jonatan Vseviov, glavni tajnik estonskog Ministarstva vanjskih poslova, upozorio je u objavi na X da Kremlj pokušava eskalirati napetosti s NATO-om „u posljednjem pokušaju da namami Zapad u pregovaračku zamku, razbije podršku Ukrajini i skrene nas s našeg kursa“.
U petak je Putin ponovio tvrdnju koju je prvi put iznio ranije ovog mjeseca da ruski zamah na bojnom polju znači da se sukob u Ukrajini "bliži kraju". Ali nije pružio nikakve dokaze za to. Ruski analitičari i jedan od europskih dužnosnika rekli su da Moskva možda koristi prijetnju eskalacijom kako bi pokušala nagovoriti Sjedinjene Države na nastavak mirovnih pregovora, u kojima Kremlj računa na Trumpovu administraciju da izvrši pritisak na ukrajinskog predsjednika Volodimira Zelenskog da povuče snage iz snažno utvrđene regije Donjecka. "Ali to se neće dogoditi", rekla je Stanovaya.
Osvajanje Donjecka postalo je Putinov glavni vojni cilj i glavni uvjet za okončanje rata. No ruski analitičari i europski dužnosnici kažu da bi pristanak na ukrajinsko povlačenje iz Donjecka jednostavno omogućio Putinu da se naoruža i kasnije pokuša zauzeti još teritorija. Putin je također tvrdio da je anektirao četiri ukrajinske regije - Lugansk, Donjeck, Zaporižje i Herson - ali njegove snage ih još uvijek ne kontroliraju u potpunosti. Rusko gospodarstvo je pod sve većim pritiskom unatoč rastu cijena nafte zbog američkog rata protiv Irana i zatvaranja Hormuškog tjesnaca. Povećana potrošnja na rusku vojsku u kombinaciji s naglim padom prihoda iz civilnog sektora, dok se gospodarstvo smanjuje usred oštrih sankcija i visokih kamatnih stopa, znači da će Rusija nastaviti gomilati znatan proračunski deficit, prema Janis Kluge, ekonomistici Njemačkog instituta za međunarodne i sigurnosne poslove.
Ruski ministar financija Anton Siluanov prošli je tjedan za list Kommersant izjavio da se vlada priprema za ozbiljno smanjenje proračuna, osim u obrambenim i socijalnim izdacima, nakon što je udvostručila deficit u prvom tromjesečju ove godine u usporedbi s prethodnim. "Naše rezerve nisu beskrajne", rekao je Siluanov. Valery Gartung, zastupnik prokremljske stranke Pravedna Rusija, opsovao je tijekom govora u parlamentu prošli tjedan kada je opisivao rastuću proračunsku rupu zemlje od 11 bilijuna rubalja (oko 150 milijardi dolara). "Što ćemo učiniti po tom pitanju? Tiskati novac? Hoće li biti kao što je bilo 1992. kada su cijene svakog tjedna rasle 30 posto?" upitao je Gartung, misleći na hiperinflaciju koja je uništila rusku ušteđevinu početkom 1990-ih.
Kako ruske žrtve rastu, dosežući desetke tisuća poginulih i ranjenih svakog mjeseca, Rusiji je sve teže nadopuniti svoje trupe.
'Zone ubojstva' na prvoj crti bojišnice kojima upravljaju dronovi znače da "vojnici ne mogu ispuzati van", rekao je Mihail Hodorkovski, nekada najbogatiji čovjek u Rusiji, a sada je vodeća oporbena figura koja živi u Londonu.
Neki europski dužnosnici sugerirali su da bi Rusija, s obzirom na trenutne stope odustajanja, mogla biti prisiljena pokrenuti nepopularnu mobilizaciju nakon parlamentarnih izbora u rujnu. No drugi su rekli da će Kremlj vjerojatnije biti prisiljen pauzirati svoju vojnu kampanju s obzirom na svoje oklijevanje da se upusti u tako politički riskantan potez. Opsežno novačenje u jesen 2022. dovelo je do prosvjeda i desetaka tisuća muškaraca koji su pobjegli iz zemlje.
Medvedev lupeta gluposti. Takvih koji su mislili da mogu protiv cijelog svijeta bilo je kroz povijest, znano je kako su završili. Rusija je odavno izgubila rat u Ukrajini, a "specijalna vojna operacija" završit će tako da će građani Rusije i ruski tajkuni i oligarsi, sami svrgnuti zločinački režim. Osim zločina koji su počinili i čine u Ukrajini, zločin čine i prema vlastitim građanima.