Pet godina radio je na razminiranju i uklanjanju eksplozivnih sredstava u Hrvatskoj, a danas je u Ukrajini, gdje se obučava za upravljanje dronovima i želi svoje dosadašnje znanje staviti u službu obrane zemlje. Hrvatski dragovoljac koji se predstavlja nadimkom Apex pridružio se 28. zasebnoj mehaniziranoj brigadi, a o svojem iskustvu govori u razgovoru za YouTube kanal International Legion for Defenсe of Ukraine. "Ja sam stručnjak za razminiranje. Znam mnogo o eksplozivnim napravama i oružju, tako da mi je prijašnje iskustvo velika pomoć u sadašnjoj službi", kaže Apex.
Odlazak u Ukrajinu za njega nije samo način da pomogne zemlji koja se brani od ruske invazije nego i prilika da nastavi razvijati profesionalne vještine. Smatra da bi njegovo znanje moglo biti posebno korisno i nakon završetka pojedinih borbenih djelovanja, kada će trebati pronaći i zbrinuti opasna sredstva koja su ostala na terenu. "Odabrao sam ovo područje na temelju svojeg prethodnog profesionalnog iskustva i želim nastaviti razvijati svoje vještine. Mislim da ćemo se u budućnosti morati baviti velikim brojem dijelova dronova koji nisu eksplodirali", objašnjava.
Apex kaže da su njegova obitelj i prijatelji podržali odluku da ode u Ukrajinu. Budući da je i ranije radio posao koji nosi određene rizike, njegovi bližnji, kaže, naviknuti su na opasnosti koje prate njegovu profesiju. "I prije sam radio opasan posao, tako da su se već naviknuli na to. Nastavljaju me podržavati i to mi mnogo znači", kaže hrvatski dragovoljac. U Ukrajini prolazi vojnu obuku. Premda je vrijeme za pripremu ograničeno, on i ostali pripadnici nastoje iz njega izvući što više. "Osnovna obuka ovdje je na visokoj razini i učimo mnogo novih vještina", kaže Apex.
Dio obuke posvećen je bespilotnim letjelicama. Dragovoljci su već stekli znatno praktično iskustvo u upravljanju dronovima, a istodobno vježbaju gađanje, taktičko kretanje i navigaciju te uče o kamuflaži i drugim vještinama potrebnima za vojnu službu. Upravo mu je upravljanje dronovima najzanimljiviji dio obuke. "Upravljanje dronovima doista je zanimljivo. Mnoge zadaće obavljamo samostalno, ali pod nadzorom instruktora", govori.
Jedna od stvari koje mu se sviđaju u obuci jest to što je pohađa s ljudima iz različitih dijelova svijeta. Kaže da je upoznao mnogo novih prijatelja te da među stranim dragovoljcima vidi veliku motivaciju i potencijal. "Sviđa mi se što su se ovdje okupili ljudi iz različitih zemalja. Već sam stekao mnogo novih prijatelja", kaže. Unatoč različitim nacionalnostima i životnim iskustvima, smatra da ih povezuje zajednički cilj – pomoć Ukrajini. "Volio bih da svaki od mojih suboraca bude uz mene u borbi. Vidim velik potencijal u njima i vjerujem da mogu znatno pridonijeti pomoći Ukrajini", poručuje Apex.
Njegov prvi susret s Ukrajinom ostao mu je u sjećanju i zbog vremenskih prilika. Dolazak ga je odveo u Donbas, a vrijeme je bilo loše. Ipak, čovjek koji je došao po njega ostavio je na njega pozitivan dojam. "Sjedio sam u automobilu s narednikom koji je došao po mene. Vrijeme je bilo užasno, ali on je bio vrlo dobro raspoložen", prisjeća se. Loše vrijeme nije pokvarilo njegov prvi dojam o zemlji. Naprotiv, ubrzo je primijetio sličnosti između Ukrajinaca i Hrvata, od kulture do jezika. "Općenito, moj prvi dojam bio je vrlo dobar. Ukrajinci su slični Hrvatima na mnogo načina. I kultura je vrlo slična hrvatskoj. Mogu razumjeti čak i priličan broj riječi jer su naši jezici dosta bliski", kaže.
Prije dolaska u Ukrajinu Apex je od osobe koja ga je regrutirala dobio detaljne informacije o situaciji u zemlji. Zbog toga su mu, kaže, pripreme za put i prilagodba nakon dolaska prošle bez većih poteškoća. Onima koji razmišljaju o odlasku u Ukrajinu savjetuje da unaprijed organiziraju putovanje i pažljivo poslušaju upute osobe zadužene za njihovo regrutiranje. "Ako planirate doći ovamo, preporučujem da se unaprijed pobrinete za putne aranžmane i pažljivo isplanirate putovanje. Najvažnije je da prije dolaska pažljivo slušate osobu koja vas regrutira. Dat će vam mnogo važnih informacija koje biste trebali znati unaprijed", poručuje.
Dodaje da se budući dragovoljci ne bi trebali ustručavati tražiti pomoć nakon dolaska. U njegovu slučaju administrativni postupci i komunikacija s drugim ljudima nisu predstavljali problem. "Sve je prošlo glatko jer ovdje ima mnogo ljudi koji su spremni pomoći. Nisam imao problema s dokumentacijom ni u komunikaciji s drugim ljudima. Sve je prošlo vrlo dobro. Samo se nemojte bojati tražiti pomoć. Ljudi će vam pomoći", kaže Apex.
U Hrvatskoj se bavio časnim radom razminiranja, a sada je postao ukrajinski plaćenik koji ubija sa dronovima.