Christa Pike, zatvorenica osuđena na smrt u američkoj saveznoj državi Tennessee, i dalje je u kritičnom stanju nakon što je preživjela pokušaj pogubljenja smrtonosnom injekcijom. Prema informacijama njezinih odvjetnika iznesenima u sudskom podnesku u petak, 50-godišnja Pike je bez svijesti, intubirana i priključena na respirator u bolnici na području Nashvillea.
Pike je u srijedu dobila dvije doze pentobarbitala, lijeka koji Tennessee koristi za izvršenje smrtne kazne, no nije umrla. Nakon pokušaja pogubljenja prevezena je u bolnicu, gdje sada prima životno važnu medicinsku skrb. Njezini odvjetnici navode da ima ozbiljne ozljede na obje ruke, dok još nije poznato kakve bi dugoročne posljedice mogla imati.
Odvjetnici su u petak zatražili od suda da naredi Tennessee Department of Correctionu da sačuva sve dokaze povezane s neuspjelim pogubljenjem. Zatražili su i ubrzano razmatranje tog zahtjeva. Posebno je važno utvrditi što se događalo tijekom postupka i zbog čega dvije doze pentobarbitala nisu dovele do smrti. Prema iskazima medijskih svjedoka i navodima obrane, Pike je nakon primjene lijeka još neko vrijeme disala i pokazivala znakove života. Postupak je na kraju prekinut, a zatim je prevezena u bolnicu. Tennessee Department of Correction tvrdi da je postupio u skladu sa službenim protokolom za izvršenje smrtne kazne te da protokol ne predviđa dodatne postupke nakon primjene predviđenih doza.
Što će se sada dogoditi? Za Pike zasad nema neposrednog novog termina pogubljenja. Guverner Tennesseeja Bill Lee nakon neuspjelog postupka otkazao je posljednje planirano pogubljenje u državi za 2026. godinu i naložio neovisnu reviziju kako bi se utvrdilo što se dogodilo. To znači da će se prije eventualnog nastavka izvršavanja smrtnih kazni morati razjasniti okolnosti Pikeina slučaja. No, time njezina smrtna kazna nije automatski ukinuta. Jedno od ključnih pravnih pitanja bit će može li država nakon ovakvog neuspjelog pokušaja ponovno pokušati izvršiti kaznu.
Za takve situacije postoji određeni pravni presedan. U slučaju Willieja Francisa iz Louisiane, koji je 1946. preživio pokušaj pogubljenja na električnoj stolici zbog kvara opreme, američki Vrhovni sud odbio je njegov zahtjev da se drugo pogubljenje smatra dvostrukim kažnjavanjem. Francis je potom pogubljen iz drugog pokušaja. Sličan slučaj dogodio se 2009. u Ohiju, kada je pokušaj pogubljenja Romella Brooma smrtonosnom injekcijom prekinut nakon što mu osoblje nije uspjelo postaviti intravenski put. Vrhovni sud Ohija 2016. odbio je njegov argument da bi novi pokušaj predstavljao kršenje zabrane dvostrukog kažnjavanja. Broom je 2020. umro od posljedica bolesti COVID-19 na odjelu za izvršenje smrtne kazne, a da ponovno pogubljenje nije provedeno.
Pikein slučaj ipak se razlikuje od tih primjera. U njezinu slučaju smrtonosni lijekovi jesu primijenjeni, a ona je preživjela. Stručnjaci za smrtnu kaznu zato ga opisuju kao pravno i medicinski dosad praktički neviđenu situaciju. Njezini odvjetnici sada traže i da joj se smrtna kazna preinači u kaznu doživotnog zatvora. Pike je osuđena na smrt zbog ubojstva 19-godišnje Colleen Slemmer 1995. godine. Trebala je postati prva žena pogubljena u Tennesseeju u više od 200 godina.