Zagrebali po pijesku, pa ostali bez teksta: Kad je u mraku upalio svijeću, shvatio je da će otkriće promijeniti svijet

Prva stuba nije izgledala osobito impresivno. Bila je uklesana u stijenu, skrivena ispod pijeska i ostataka drevnih građevina u egipatskoj Dolini kraljeva. No za britanskog arheologa Howarda Cartera upravo je taj nalaz 4. studenoga 1922. značio da bi godine potrage napokon mogle uroditi plodom. Njegovi su radnici uklanjali ostatke starih radničkih nastambi u blizini grobnice faraona Ramzesa VI. kada su naišli na vrh stube koja je vodila pod zemlju. Daljnjim iskopavanjem otkriveno je stubište, a već sljedećeg dana i zazidani ulaz s pečatima kraljevske nekropole. Na njemu se nalazio prikaz boga Anubisa iznad devet zarobljenika, a pečati su upućivali na to da grobnica možda nije bila opljačkana.

Carter je shvatio da je pronašao nešto iznimno važno. Kako bi zaštitio nalaz, ponovno je zatvorio otvor i obavijestio svojeg financijera, britanskog aristokrata lorda Carnarvona, koji se tada nalazio u Engleskoj. U telegramu mu je javio: "Napokon sam došao do čudesnog otkrića u Dolini; veličanstvena grobnica s netaknutim pečatima." Carnarvon je odmah krenuo prema Egiptu. No trebalo je pričekati njegov dolazak i nastaviti s otvaranjem grobnice u njegovoj nazočnosti. Tek 26. studenoga Carter je kroz mali otvor u vratima prvi put pogledao u unutrašnjost. Dok je svijećom osvjetljavao prostoriju, pred njim su se počeli nazirati kipovi, neobični predmeti i zlato. "Čudne životinje, kipovi i zlato – posvuda bljesak zlata", zapisao je poslije Carter. Bio je to trenutak koji će njegovo ime zauvijek povezati s jednim od najpoznatijih arheoloških otkrića u povijesti.

Exactly 100 years ago today, a tomb was found in the Valley of the Kings. A single step was uncovered at first, then another, and another until 16 steps had emerged from the sands of Egypt. At the bottom of these steps was a stone door covered in plaster and seals containing the name of Tutankhamun.
by u/icantthinkofaname940 in ancientegypt

Carter nije do grobnice došao slučajno. Godinama je istraživao Dolinu kraljeva, područje u kojem su egipatski vladari tijekom približno pet stoljeća gradili svoja posljednja počivališta. U prethodnim iskapanjima pronađeni su manji predmeti s Tutankamonovim imenom, ali njegova grobnica i mumija još nisu bile otkrivene. Potragu je financirao lord Carnarvon, no nakon godina bez velikog rezultata počeo je gubiti strpljenje. Carter je uspio ishoditi još jednu sezonu iskapanja. Radovi su počeli 1. studenoga 1922., a samo tri dana poslije pronađena je prva stuba. Ispostavilo se da je grobnica bila skrivena ispod ostataka radničkih nastambi i slojeva nanesenog materijala. Dodatno ju je zaklanjala blizina grobnice Ramzesa VI., čiji je ulaz bio poznat i koji je privlačio pozornost arheologa. Oko 150 godina nakon Tutankamonove smrti radnici su ondje gradili novo kraljevsko počivalište, a da nisu znali što se nalazi ispod njih.

Tutankamon je vladao Egiptom približno od 1333. do 1323. godine prije Krista. Na prijestolje je došao s oko devet godina, u razdoblju velikih vjerskih promjena. Njegov otac, faraon Ehnaton, pokušao je napustiti tradicionalni egipatski mnogobožački sustav i nametnuti štovanje jednog božanstva – Atona, boga Sunca. Nakon Ehnatonove smrti mladi je Tutankamon obnovio tradicionalne vjerske običaje, dao obnoviti hramove i podići nove kipove starih bogova. Promijenio je i ime: rođen je kao Tutankaton, što je upućivalo na Atona, a nakon dolaska na vlast postao je Tutankamon. Njegova vladavina nije dugo trajala. Umro je s otprilike 19 godina, a točan uzrok smrti ni danas nije sa sigurnošću utvrđen. Među mogućim objašnjenjima spominju se ozljeda, bolest i kombinacija zdravstvenih problema. Nije imao nasljednika, pa je prijestolje preuzeo njegov savjetnik Aj.

Tutankamonova grobnica bila je neobično mala u usporedbi s počivalištima drugih faraona. Ipak, sadržavala je tisuće predmeta koje su stari Egipćani smatrali potrebnima za život nakon smrti. Uz odjeću, hranu, krevete, kočije i nakit, ondje su se nalazili prijestolja, kipovi, ceremonijalni predmeti i male figurice zvane šabti, za koje se vjerovalo da će služiti pokojniku u zagrobnom životu. Samo u prvoj prostoriji Carterov je tim pronašao više od 600 predmeta. Njihovo uklanjanje i popisivanje trajalo je više od dva mjeseca. U grobnoj komori nalazilo se veliko zlatno svetište, unutar kojega su bila još tri manja, kameni sarkofag i tri lijesa postavljena jedan unutar drugoga. U posljednjem je počivala mumija faraona. U zasebnoj prostoriji pronađeno je svetište s organima izvađenima tijekom mumifikacije, a ulaz je čuvao kip Anubisa, boga povezanog s mumifikacijom i zagrobnim životom. Posljednja prostorija, nazvana aneks, sadržavala je više od 2000 predmeta. Carteru i njegovim suradnicima trebalo je deset godina da dokumentiraju i uklone više od 5000 predmeta iz grobnice. Otkriće je izazvalo golem interes javnosti, a fotografije blaga obišle su svijet.

Uz arheološko otkriće ubrzo se počela vezati i priča o navodnom prokletstvu. Lord Carnarvon umro je 5. travnja 1923. u Kairu, nekoliko mjeseci nakon otvaranja grobnice, od posljedica infekcije nakon uboda komarca. Njegova smrt potaknula je glasine da će nesreća zadesiti sve koji su narušili faraonov vječni počinak. Priče o prokletstvu dodatno su se širile zbog drugih nesretnih događaja koje su novine povezivale s ljudima uključenima u otkriće. No za takve tvrdnje nikada nije pronađena znanstvena potvrda. Carter je živio još 17 godina. Grobnica Tutankamona i danas je najcjelovitije očuvana kraljevska grobnica starog Egipta koja je dosad pronađena. Mumija mladog faraona i dalje se nalazi u grobnoj komori, a predmeti iz njegova posljednjeg počivališta pružili su povjesničarima neprocjenjiv uvid u život, vjerovanja i običaje drevnog Egipta.