Jedan od najvažnijih političkih vođa 20. stoljeća stvorio je tursku republiku i pozapadnjačio naciju

Mustafa Kemal, jedan od najcjenjenijih časnika Osmanskog Carstva tijekom Prvog svjetskog rata, doputovao je u službenu misiju u istočnu Anatoliju i iskrcao se u Samsunu ujutro 19. svibnja 1919. Tog dana započela je moderna turska povijest. Kad su ga godinama kasnije zamolili da navede datum rođenja za članak u enciklopediji, Mustafa Kemal rekao je da je to upravo 19. svibnja. U Anatoliju je doputovao kako bi uspostavio red i spasio ostatke potučenog Osmanskog Carstva. Okupljenom stanovništvu rekao je da je sultan zarobljenik saveznika. Sultan je Kemala razriješio dužnosti i svim guvernerima pokrajina telegrafom poslao nalog da ignoriraju naredbe odmetnutog časnika. Tražio je da ga odmah uhite. No Mustafa Kemal je 7. srpnja službeno podnio ostavku u vojsci, a kao civila podržao ga je general Kâzim Karabekir, zapovjednik XV. armijskog korpusa, stavivši mu na raspolaganje oko 18.000 svojih vojnika. To je, prema povjesničarima, bila ključna prekretnica u borbi za neovisnost.