Otkako je novoizabrani američki predsjednik Donald Trump izražio želju da SAD preuzme kontrolu nad Grenlandom, ne prestaje se govoriti o najvećem svjetskom otoku, inače pod vlašću Danske. Međutim, krenimo od osnova. Znate li uopće kako je Grenland dobio svoje zeleno ime?
Grenland, najveći otok na svijetu prekriven ledenim pokrovom, nosi ime koje na prvi pogled zbunjuje – "Greenland" je u doslovnom prijevodu s engleskog na hrvatski "Zelena zemlja". Iza tog neobičnog naziva krije se fascinantna priča o vikinškom marketingu i ambicioznom istraživaču koji je zauvijek promijenio povijest ovog arktičkog područja.
Erik Crveni, rođen oko 950. godine u Norveškoj, nije bio običan Viking. Prepoznatljiv po crvenoj kosi i temperamentnoj naravi, Erik je nakon progonstva iz Islanda 982. godine krenuo prema zapadu i otkrio novi teritorij. Iako je većina otoka bila prekrivena ledom, južni dio gdje se Erik nastanio bio je relativno zelen i pogodan za život.
Erik je pokazao izvanredan marketinški instinkt kada je novootkrivenu zemlju nazvao "Grenland" (Grønland na danskom), što znači "zelena zemlja". Ovo je bio promišljen potez s jasnim ciljem – privući nove doseljenike iz Islanda i drugih skandinavskih zemalja. Njegova strategija se pokazala uspješnom – oko 985. godine čak 25 brodova s kolonistima krenulo je prema Grenlandu, iako je samo 14 uspješno stiglo do odredišta.
Erik je osnovao dvije glavne naseobine: Istočno naselje (Eystribyggð) smješteno blizu današnjeg Qaqortoqa i Zapadno naselje (Vestribyggð), u blizini današnjeg Nuuka. U Istočnom naselju Erik je izgradio imanje Brattahlíð, koje danas možemo vidjeti kao arheološko nalazište kod naselja Qassiarsuk.
Kolonija je u svojim najboljim danima brojala između 2.000 i 3.000 stanovnika. Vikinški doseljenici bavili su se stočarstvom i lovom, posebno na tuljane i morževe čije su kljove bile vrijedan izvozni proizvod. Danas Grenlanđani svoj otok nazivaju "Kalaallit Nunaat", što znači "zemlja Grenlanđana". Iako je Erik Crveni umro oko 1003. godine, njegovo nasljeđe živi kroz ime koje je dao ovom fascinantnom otoku. Ironično, zbog klimatskih promjena Grenland bi u budućnosti zaista mogao postati zeleniji nego što je bio u Erikovo vrijeme.