Dan nakon izbora novog poglavara Katoličke crkve, Vatikan je objavio fotografiju koja je odmah izazvala pozornost vjernika diljem svijeta. Na slici se vidi Papa Lav XIV. kako jaše konja tijekom svojeg misionarskog rada u Peruu, prilikom posjeta jednoj udaljenoj župi.
Od svojih prvih trenutaka na balkonu bazilike svetog Petra, papa Lav XIV. ponudio je tri važne naznake o tome kako će voditi Crkvu s 1,4 milijarde vjernika. Kardinali su ga izabrali za novog papu drugog dana konklave, samo dva tjedna nakon smrti pape Franje. Lav XIV. prvi je papa iz Sjedinjenih Država, a svojim izborom imena – koje podsjeća na papu Lava XIII., poznatog po zalaganju za prava radnika – nagovijestio je svoju posvećenost socijalnom učenju Crkve.
Njegove prve riječi bile su "La pace sia con tutti voi!" (Mir s vama!), čime je odmah istaknuo važnost mira u svijetu opterećenom sukobima. Obraćao se na talijanskom i španjolskom, bez ijedne riječi na engleskom, čime je jasno dao do znanja da njegov pontifikat neće biti nacionalno obojen. Nošenjem tradicionalne papinske odjeće, papa Lav XIV. pokazao je da, iako poštuje nasljeđe pape Franje, kreće svojim vlastitim putem.