Ljudi diljem Latinske Amerike molili su se za papu Franju, prvog vođu Katoličke crkve koji dolazi s tog područja, nakon što je Vatikan u subotu izvijestio da je papa rođen u Argentini u kritičnom stanju u rimskoj bolnici. Katolici od Meksika do Argentine i Pacifika do atlantskih obala prisustvovali su misama, palili svijeće i pojedinačno molili za papin oporavak. "Mi ... molimo za njega s povjerenjem u Boga i molimo za njegovo zdravlje s radošću", rekao je argentinski svećenik Adrian Bennardins. Pohvalio je Franju što je globalnu Katoličku crkvu učinio "bližom, jednostavnom, bratskom, ne izostavljajući nikoga".
Oko 54 posto Latinoamerikanaca izjasnilo se kao katolici u istraživanju Latinobarometra iz 2024. koje je intervjuiralo ljude u 18 zemalja, što je pad u odnosu na 80 posto 1995. Među vjernicima, ljudi su rekli da osjećaju srodstvo s Franjom, koji je postao Papa 2013. i primljen u bolnicu 14. veljače, zbog kulturološke sličnosti.
"Budući da je Latinoamerikanac, on govori naš jezik i dijeli osjećaje latinoameričke zajednice jer dolazimo iz slične kulture", rekao je Grisel Jimenez koji je prisustvovao misi u bazilici Guadalupe u Mexico Cityju. Franjo je započeo svoju karijeru kao isusovački svećenik u Argentini, a kasnije je služio kao nadbiskup Buenos Airesa i kardinal. U Buenos Airesu, papina slika s izrazom "grad moli za vas" projiciran je na čuveni gradski obelisk u noći s petka na subotu.
Argentina je ranije ovog tjedna uputila nacionalni poziv svim “viljama” i “bariosima” – siromašnim četvrtima i gradovima – da mole za Papu. Gabriel Indihar (50) poslušao je poziv, vjerujući u snagu zajedničke molitve. "Kada zajednica moli zajedno, ona ima veći doseg do Boga tako da on može učiniti te čudesne preobrazbe", rekao je Indihar. "To je zahtjev koji upućujemo papi."
U susjednom Brazilu, najvećoj katoličkoj zemlji na svijetu, ljudi su se također pridružili molitvama. "Kao katolik, ne radi se samo o štovanju Krista, već i o molitvi za papu, molitvi za našu crkvu i molitvi za svijet", rekao je Helio Martins Da Silva, vjernik u Sao Paulu. Zdravstveno stanje pape Franje pogoršalo se u protekla 24 sata, priopćio je Vatikan u subotu, dodavši da je pretrpio "produženu respiratornu krizu nalik astmi" i da je primio transfuziju krvi.
Franjo je primljen u rimsku bolnicu Gemelli 14. veljače nakon što je nekoliko dana imao problema s disanjem. Otad mu je dijagnosticirana obostrana upala pluća. Vatikan je objavio da su liječnici papi morali prepisati "visoki protok" kisika zbog poteškoća s disanjem i da su transfuzije krvi bile potrebne jer su testovi pokazali da je imao nisku razinu trombocita, što je povezano s upalom pluća.