Na današnji dan prije tri godine, 11. studenoga 2023., Hrvatsku je potresla vijest o teškoj prometnoj nesreći na državnoj cesti DC-55, na izlazu iz Vinkovaca prema Županji. U sudaru osobnog automobila, kojim je upravljao tadašnji ministar obrane Mario Banožić, i kombija smrtno je stradao Goran Šarić, dok je ministar zadobio teške ozljede. Nesreća je imala i političke posljedice – premijer Andrej Plenković istoga je dana razriješio Banožića dužnosti.
Nesreća se dogodila oko 6.10 sati, u uvjetima smanjene vidljivosti zbog magle. Prema policijskim nalazima, Banožić je upravljao osobnim automobilom marke Nissan i kretao se iz smjera Vinkovaca prema Županji. Započeo je pretjecanje teretnog vozila koje se kretalo ispred njega, a da se prethodno nije uvjerio može li to učiniti sigurno i bez ometanja prometa iz suprotnog smjera. Tijekom pretjecanja njegov se automobil sudario s kombijem koji je dolazio iz suprotnog smjera. Vozač kombija preminuo je na mjestu nesreće od zadobivenih ozljeda. Očevidom je rukovodila zamjenica županijskog državnog odvjetnika u Vukovaru, a policija je nakon dovršetka kriminalističkog istraživanja protiv Banožića podnijela kaznenu prijavu zbog sumnje na izazivanje prometne nesreće u cestovnom prometu.
Banožić je nakon nesreće prevezen u Opću županijsku bolnicu Vinkovci, a potom u Klinički bolnički centar Osijek. Premijer Andrej Plenković istoga je dana objavio da ga razrješuje dužnosti ministra obrane te da će Ministarstvo do daljnjega voditi državni tajnik Zdravko Jakop. Plenković je pritom pritom o Banožićevu zdravstvenom stanju izvijestio je da je zadobio ozljede mozga, prsa i ekstremiteta te da se samog događaja ne sjeća.
Općinsko državno odvjetništvo u Vinkovcima pokrenulo je istragu protiv Banožića u prosincu 2023., a javnost je o tome službeno izvijestilo 5. siječnja 2024. godine. Tužiteljstvo ga je teretilo da je, vozeći neprilagođenom brzinom u uvjetima smanjene vidljivosti i preglednosti, započeo pretjecanje tegljača s priključnim vozilom, iako nije imao dovoljno prostora za sigurno izvođenje te radnje. Prema optužnim navodima, prednjim dijelom svojeg automobila udario je u prednji dio kombija koji se kretao suprotnim smjerom.
Optužnica je podignuta u travnju 2024., a Optužno vijeće Općinskog suda u Vinkovcima potvrdilo ju je 13. studenoga iste godine, dva dana nakon prve godišnjice nesreće. Suđenje je počelo 14. svibnja 2025. godine. Banožić je na početku postupka izjavio da se ne osjeća krivim.
Tijekom rasprava obrana je osporavala pojedine zaključke iz optužnice, a posebno se bavila brzinom vozila, alkoholiziranošću poginulog vozača i činjenicom da nije koristio sigurnosni pojas. Na ročištu u rujnu 2025. prometni vještak iznio je procjenu da se Banožićev automobil u trenutku udara kretao oko 100 kilometara na sat, dok se kombi kretao brzinom od približno 90 do 95 kilometara na sat.
U veljači 2026. na sudu je svjedočila i supruga poginulog Gorana Šarića, Mirjana. Izjavila je da Banožić nikada nije njoj ni članovima njezine obitelji izrazio sućut ili ponudio pomoć. Postupak je u međuvremenu dodatno produljen promjenom Banožićeva odvjetničkog tima i novim dokaznim prijedlozima. Na raspravi 2. lipnja 2026. sud je prihvatio dio zahtjeva nove obrane, uključujući prijedlog za dodatnim kombiniranim prometno-sudsko-medicinskim vještačenjem.
U srpnju 2026. na sudu su svjedočili Biljana i Mario Skokić, koji su se javili obrani tvrdeći da su među prvima stigli na mjesto nesreće. Oboje su rekli da nisu vidjeli trenutak sudara ni pretjecanje te da na mjestu događaja nisu zatekli vozača kamiona Mirka Đalića. Mario Skokić izjavio je da je nakon dolaska prišao vozilima i pomagao pri izvlačenju Banožića iz terenca. Tri godine nakon nesreće sudski postupak protiv bivšeg ministra još nije završen. Na treću godišnjicu tragedije, 11. studenoga 2026., prvostupanjska presuda još nije donesena. Banožić i dalje poriče da je pretjecao kamion.