Vozač iz Colomiersa, predgrađa Toulousea u Francuskoj, doživio je neugodno iznenađenje kada je ispod poklopca motora svog automobila pronašao zmiju dugu čak 1,5 metara. Muškarac je automobil želio ponovno pokrenuti nakon što ga gotovo mjesec dana nije koristio, a ispod haube je otvorio prostor kako bi zamijenio akumulator. Umjesto uobičajenog pogleda na motor, ondje ga je dočekala velika zmija – kraljevska boa, odnosno Boa constrictor.
Na intervenciju su pozvani vatrogasci iz departmana Haute-Garonne. Pet vatrogasaca, među kojima su bila i dvojica pripadnika posebne postrojbe za intervencije u vezi sa životinjama, pažljivo su izvukla zmiju iz prostora u automobilu i smjestila je u stakleni spremnik. Vatrogasci su fotografije i informacije o neobičnom slučaju objavili na društvenim mrežama kako bi pokušali utvrditi odakle je zmija stigla i tko je njezin vlasnik. Životinja je potom predana Nacionalnoj veterinarskoj školi u Toulouseu.
Kraljevska boa prirodno obitava u Južnoj Americi, gdje je rasprostranjena od Kolumbije do Argentine. Odrasli primjerci mogu narasti i na više od tri metra, pa je pronađena zmija, duga oko 1,5 metara, još uvijek relativno mlad primjerak.
Otkud se našla ispod haube automobila, zasad nije poznato. Francuski vatrogasci upozoravaju da je držanje egzotičnih zmija u toj zemlji regulirano posebnim pravilima. Slučaj je zanimljiv i zbog ovogodišnjih toplinskih valova u Francuskoj. Bue su toploljubive životinje, pa bi visoke temperature mogle olakšati preživljavanje odbjeglih egzotičnih zmija u prirodi.
A ovo nije bio jedini takav slučaj u okolici Toulousea. Samo nekoliko dana nakon intervencije u Colomiersu, stručnjaci vatrogasne službe za postupanje sa životinjama pozvani su u Montesquieu-Volvestre, gdje je iz terarija pobjegla još jedna kraljevska boa, duga oko jedan metar.
Iako njezin izgled može izazvati strah, kraljevska boa u pravilu ne predstavlja veliku opasnost za odrasle ljude. Nema otrovne zube, a hrani se različitim manjim životinjama. Poput ostalih udava, plijen hvata i usmrćuje obavijanjem tijela oko njega. Ipak, riječ je o snažnoj životinji čiji ugriz može biti bolan, a zbog načina na koji svladava plijen stručnjaci upozoravaju da se takvim zmijama ne treba približavati niti ih pokušavati uhvatiti.