Četvero astronauta misije Artemis II uključilo je motor svoje letjelice i napustilo Zemljinu orbitu, čime su krenuli prema Mjesecu i ostvarili ključan korak prema prvom ljudskom preletu oko njega nakon više od pola stoljeća. Motor kapsule Orion, snažan poput ubrzanja automobila od nule do brzine na autocesti za manje od tri sekunde, u četvrtak je usmjerio posadu na putanju prema Mjesecu. Tamo će napraviti puni obilazak u sklopu desetodnevne misije, piše Guardian.
Paljenje motora, koje je trajalo nešto manje od šest minuta, lansiralo ih je na trodnevno putovanje prema Zemljinu prirodnom satelitu, prvo takvo još od 1972. godine. „Izgleda kao dobro paljenje, potvrđujemo“, poručili su iz kontrolnog centra u Houstonu. „Posada se osjeća odlično dok putujemo prema Mjesecu. Čovječanstvo je još jednom pokazalo za što je sposobno“, rekao je astronaut Jeremy Hansen.
Ovaj manevar uslijedio je dan nakon uspješnog lansiranja rakete Space Launch System (SLS) iz Svemirskog centra Kennedy na Floridi, koja je kapsulu Orion ponijela na dugo očekivano putovanje oko Mjeseca. Astronauti se sada nalaze na takozvanoj „slobodnoj povratnoj“ putanji – gravitacija Mjeseca omogućit će im obilazak bez dodatnog pogona, nakon čega će se vratiti prema Zemlji. Za slučaj nužde, posada nosi posebna odijela koja služe i kao sustavi za preživljavanje. U rijetkom slučaju gubitka tlaka ili curenja, osiguravaju kisik, temperaturu i tlak do šest dana.
Posadu čine Amerikanci Reid Wiseman, Victor Glover i Christina Koch te Kanađanin Jeremy Hansen. Prve sate u svemiru proveli su provjeravajući sustave i rješavajući manje tehničke poteškoće, uključujući probleme s komunikacijom i sanitarnim sustavom.
Drugi dan misije započeli su uz pjesmu „Green Light“ Johna Legenda i Andréa 3000, simbolično označavajući „zeleno svjetlo“ za nastavak putovanja prema Mjesecu. Također su započeli s redovitim vježbanjem – svaki astronaut dnevno će izdvajati 30 minuta kako bi smanjio gubitak mišićne i koštane mase u bestežinskom stanju.
Cilj desetodnevne misije Artemis II jest priprema za planirano slijetanje ljudi na Mjesec 2028. godine. Misija je povijesna jer uključuje prvu ženu, prvu osobu druge boje kože i prvog neameričkog astronauta na takvom putovanju. Ako sve prođe prema planu, posada će se udaljiti više od 400 tisuća kilometara od Zemlje – dalje nego bilo koji ljudi dosad. Riječ je i o prvom letu s posadom nove NASA-ine rakete SLS, osmišljene za višekratne misije prema Mjesecu i stvaranje temelja za buduću stalnu bazu.
Program Artemis često se promatra i kroz prizmu globalnog nadmetanja, osobito s Kinom koja planira poslati ljude na Mjesec do 2030. godine. NASA ističe da konkurencija može biti poticaj za brži razvoj i ulaganja. Na kraju konferencije za medije, članovi posade govorili su o značaju misije i dojmovima iz svemira. Zapovjednik Reid Wiseman posebno je istaknuo pogled na Zemlju:„Vidite cijeli planet, od pola do pola – Afriku, Europu, pa čak i polarnu svjetlost. To je bio trenutak koji nas je sve ostavio bez riječi.“
To sve možete vidjeti na Nasinoj stranici još bolje i u većoj rezoluciji.