David M. Smith i dalje na čelu Instituta Ruđer Bošković

Upravno vijeće Instituta Ruđer Bošković (IRB), na sjednici održanoj 16. veljače 2026. godine, nakon razmatranja pozitivnog mišljenja Natječajnog odbora i jednoglasne odluke Znanstvenog vijeća IRB-a, potvrdilo je novi četverogodišnji mandat dr. sc. Davidu M. Smithu za ravnatelja IRB-a. Ovime je potvrđen kontinuitet upravljanja Institutom u razdoblju intenzivne modernizacije infrastrukture, jačanja međunarodnih partnerstava te daljnjeg povezivanja znanosti s potrebama gospodarstva i društva.
„Zahvaljujem Upravnom i Znanstvenom vijeću IRB-a na ukazanom povjerenju, a posebno zaposlenicima Instituta na podršci koja je u proteklim godinama bila presudna. U osam godina koliko sam bio na čelu IRB-a naučili smo da uvijek postoji „sljedeći izazov“  i da nema prostora za opuštanje. Upravo zato i dalje stojim iza pristupa koji sam nazvao stabilnost, usklađivanje i napredak čiji je cilj osigurati čvrste temelje i okruženje u kojem zaposlenici mogu maksimalno biti usmjereni na svoj primarni posao, na izvrsnu znanost, razvoj i transfer znanja društvu i zajednici,” istaknuo je dr. sc. David M. Smith.
Tijekom dosadašnjeg razdoblja upravljanja dr. Smitha Institutom, uz niz izvanrednih okolnosti, od potresa i pandemije do složenih infrastrukturnih i organizacijskih procesa, IRB je ostvario mjerljive pomake u razvoju infrastrukture, stabilizaciji institucionalnog financiranja te jačanju međunarodne pozicije. 
Među najvažnijim iskoracima tijekom prethodna dva mandata dr. sc. Davida M. Smitha ističe se napredak kapitalnog infrastrukturnog projekta O-ZIP, čija ukupna vrijednost iznosi gotovo 108 milijuna eura, uključujući nabavu gotovo cjelokupne znanstvene opreme u vrijednosti oko 18 milijuna eura. Paralelno, IRB je potpisao i provodi Programski ugovor s Ministarstvom znanosti, obrazovanja i mladih za razdoblje 2024.– 2027., koji je Institutu donio novu razinu strateškog planiranja, uz snažan naglasak na jačanje ljudskih kapaciteta, osobito mladih istraživača, te niz unutarnjih kompetitivnih poziva usmjerenih na izvrsnost, projekte, mlade i suradnju s gospodarstvom.
Ovaj projektni zamah parte i međunarodni projekti. Od kraja 2021. u programu Obzor Europa ugovoreno je 31 projekt, što Institutu osigurava stabilan i kontinuiran projektni portfelj i dodatno učvršćuje njegovu poziciju među najaktivnijim hrvatskim nositeljima europskih istraživačkih projekata
Povrh toga, početkom 2025. Institut je primljen u alijansu EU-LIFE – mrežu neovisnih vodećih instituta u znanostima o životu, čime je IRB ušao u krug 17 članica iz 16 europskih zemalja i dobio platformu za snažnije pozicioniranje hrvatske znanosti u europskim politikama istraživanja i inovacija u području znanosti o životu. Istodobno, u studenome 2025. u Madridu potpisan je Multilateralni međunarodni sporazum o DONES-u (MIDA), kojim je uspostavljen čvrst institucionalni i pravni okvir za upravljanje projektom DONES – ključnom infrastrukturom za testiranje materijala potrebnih za buduće fuzijske elektrane, važan za znanost ali i domaće tvrtke.  
Najnoviji iskorak uslijedio je krajem siječnja 2026., kada je predstavljeno da Hrvatska, kroz zajedničku koordinaciju IRB-a i DIH Innovamare, preuzima ulogu regionalnog koordinacijskog centra CLC South u okviru novoosnovanog EIT Water, jednog od najvećih europskih konzorcia za more, vode i plavu ekonomiju, ukupne vrijednosti 150 milijuna eura tijekom šest godina, s 50 osnivačkih partnera iz 24 zemlje. U trećem mandatu fokus će biti na dovršetku i punom stavljanju u funkciju O-ZIP-a, daljnjoj provedbi Programskog ugovora, osobito mjera za mlade istraživače, jačanju međunarodne izvrsnosti i projektne konkurentnosti, te nastavku digitalne i organizacijske modernizacije Instituta. “Rezultate ćemo graditi mirno, sustavno i timski, jer najveća snaga IRB-a ostaju ljudi koji ga čine,“ zaključio je dr. sc. David M. Smith.

Iz biografije dr. sc. Davida M. Smitha
Dr. sc. David M. Smith istaknuti je znanstvenik u području kemije s međunarodnim ugledom. U dosadašnjem radu objavio je 75 znanstvenih članaka indeksiranih u bazi Web of Science (WoS), koji su citirani 2.038 put, uz H-indeks 25.
Znanstvenu karijeru započeo je na Australskom državnom sveučilištu (Australian National University, ANU) u Canberri, gdje je 1994. diplomirao kemiju i ekonomiju, 1995. magistrirao kemiju, a potom i doktorirao. Dobitnik je Dekanove nagrade za kemiju za najbolji doktorski rad 2000. godine. Nakon doktorata dolazi na poslijedoktorsko usavršavanje na Institut Ruđer Bošković, a potom se dodatno usavršava u okviru Zaklade Alexander von Humboldt, uključujući poslijedoktorsku specijalizaciju u Münchenu (2001. – 2004.).
Od početka rada na IRB-u napredovao je kroz sve razine zvanja, od poslijedoktorskog usavršavanja i znanstvenog suradnika do znanstvenog savjetnika, te je obnašao niz upravljačkih dužnosti. Bio je voditelj Grupe za kvantnu organsku kemiju, pomoćnik ravnatelja za međunarodnu suradnju i projekte, predstojnik zavoda, a za ravnatelja IRB-a prvi je put izabran 2018. godine.
Za svoj rad i doprinos primio je više nagrada i priznanja, među kojima se ističe godišnja nagrada Hrvatske akademije znanosti i umjetnosti „Lavoslav Ružička” za 2008. godinu. Dobitnik je i niza stipendija i donacija, uključujući dvije potpore Zaklade Alexander von Humboldt, te donaciju iste zaklade u obliku računalnog klastera postavljenog na IRB-u.
Uz redovan znanstveni i upravljački angažman, dr. Smith je recenzent brojnih međunarodnih znanstvenih časopisa i gostujući predavač u području računalne kemije. Uspješno je vodio niz domaćih i međunarodnih projekata, uključujući projekte usmjerene na profesionalni razvoj mladih istraživača, kao i projekte Hrvatske zaklade za znanost te međunarodne projekte u okviru europskih programa.
Aktivan je i u stručnim tijelima i odborima na nacionalnoj i europskoj razini, uključujući programske i radne skupine povezane s programom Obzor Europa te izradu zakonodavnog okvira za znanost i visoko obrazovanje. Od 2025. godine uključen je i u međunarodne upravljačke strukture kroz EU-LIFE, a među novijim članstvima ističu se i angažmani u savjetodavnim i upravljačkim tijelima povezanima sa Sveučilištem u Rijeci, Sveučilištem u Splitu i Sveučilištem u Zagrebu.