Za sada Rusija razmatra intenziviranje snažnih napada konvencionalnim balističkim raketama na Kijev, uključujući središte glavnog grada, kao i na infrastrukturne ciljeve u drugim ukrajinskim gradovima, rekli su izvori koji su tražili da ostanu anonimni jer je riječ o osjetljivoj temi. Okviri za pregovore su se urušili, ostavljajući dvije zaraćene strane na početku, rekli su izvori. Putin neće završiti rat pod ekonomskim pritiskom sankcija i ukrajinskih napada na ruske rafinerije i logističke mreže, istaknuto je. Moskva sve više ukrajinske napade doživljava kao napade država NATO-a jer članice saveza opskrbljuju Kijev oružjem i obavještajnim podacima, a trenutačna faza neprijateljstava nije vrhunac vojne eskalacije, kazali su izvori za Bloomberg. Predsjednik Vladimir Putin dao je naslutiti svoje namjere u komentarima novinaru ruske državne televizije, pritom slegnuvši ramenima na pitanje o utjecaju napada na rusko gospodarstvo. Ukrajina je "otvorila ovu Pandorinu kutiju", rekao je. "Pa, budite spremni na uzvratni udarac na vaše najosjetljivije sektore gospodarstva", dodao je.
Američki napori za okončanje rata nisu uspjeli donijeti napredak, pregovori su zastali, a predsjednik Donald Trump usredotočen je na sukob s Iranom. Kremlj je također odustao od dogovora postignutog između Putina i Trumpa na njihovu summitu na Aljasci prošlog kolovoza.To bi zahtijevalo od SAD-a da izvrši pritisak na Ukrajinu da preda svoju istočnu Donecku regiju kao dio sporazuma o okončanju rata. Ukrajina je dosljedno odbijala Putinov zahtjev da preda pojas utvrđenih gradova u Doneckoj regiji koje ruske snage od 2014. godine nisu uspjele zauzeti u borbama. Američki državni tajnik Marco Rubio jasno je u lipnju dao do znanja da Washington ne dijeli rusko stajalište, rekavši da bi „da je bilo sporazuma, rat bio okončan“. Nakon razgovora s ruskim ministrom vanjskih poslova Sergejem Lavrovom na Filipinima u srpnju Rubio je rekao da su potrebni „novi koncepti“.
Direktor CIA-e John Ratcliffe posjetio je u utorak Moskvu u rijetkom posjetu kako bi razgovarao s ruskim kolegama. Očekivalo se da će američki izaslanici Steve Witkoff i Jared Kushner otputovati u Moskvu nakon osmomjesečne stanke i prvi put posjetiti Kijev, ali ni za jedan od tih posjeta još nije određen datum. U nedostatku diplomacije, Moskva vidi malo alternativa daljnjoj eskalaciji u ostvarivanju svojih ratnih ciljeva, prema riječima četiri osobe bliske Kremlju. Iako se Rusija nada da će Kushner i Witkoff doći u Moskvu s novim prijedlozima, očekivanja od mogućeg napretka vrlo su niska. Prema riječima dvoje upućenih ljudi, u Kremlju smatraju da je Rusija tijekom rata već učinila ustupke, od kojih je svaki oslabio njezin položaj. Sastanak u Anchorageu također smatraju još jednim kompromisom koji je propao, rekli su ti izvori. Glasnogovornik Kremlja Dmitrij Peskov nije odmah odgovorio na zahtjev za komentar.
Rusija i Ukrajina posljednjih mjeseci pojačale su zračne napade. Ukrajina je ciljala rafinerije nafte, što je dovelo do nestašice goriva u Rusiji, te skladišta divova e-trgovine Wildberries i Ozon, prouzročivši milijarde dolara štete logističkim mrežama. Ruski raketni napadi na Ukrajinu otkrili su kronični nedostatak presretača protuzračne obrane, ostavljajući Kijev ranjivim na napade na elektroenergetsku i toplinsku infrastrukturu koji su prošle zime milijune gurnuli u hladnoću i tamu.
Rusija i Ukrajina također napadaju trgovačke brodove i luke povezane s drugom stranom u Crnom moru, što izaziva zabrinutost zbog mogućeg utjecaja na opskrbu svjetskih tržišta žitaricama. Dvije zemlje čine više od četvrtine globalnog izvoza pšenice, a napadi se događaju usred ovogodišnje žetve. Eskalirajuća spirala napada navodi sve veći broj ruskih dužnosnika na zaključak da bi se Putin na kraju mogao odlučiti na uporabu taktičkog nuklearnog oružja kao krajnjeg sredstva u Ukrajini, prema riječima ljudi bliskih Kremlju.
Razgovori u Moskvi među jastrebovima koji zagovaraju takav korak nedavno su postali sve učestaliji. Takva ekstremna reakcija smatra se mogućom jer bi, prema tom viđenju, za Putina jedini ishod gori od nastavka rata bio njegov poraz. Taktičko nuklearno oružje ima manje snažne bojeve glave i kraći domet od strateškog nuklearnog oružja te je namijenjeno djelovanju na određenom dijelu bojišta, a ne uništavanju cijelog grada ili zemlje. Ipak, eksplozivni učinak može biti golem, a nuklearne padaline mogu kontaminirati velika područja.
Svakako, još nema znakova da se Rusija priprema za ispaljivanje nuklearnog oružja u Ukrajini. Invazija velikih razmjera koju je Putin započeo u veljači 2022. trebala je donijeti pobjedu za nekoliko dana, ali sada je duboko u petoj godini s golemim ruskim žrtvama i bez kraja na vidiku.
Putin je tijekom godina također više puta posezao za prijetnjom uporabe nuklearnog oružja kako bi pokušao zastrašiti zapadne saveznike Ukrajine i navesti ih da smanje potporu njezinoj obrani. „Za Putina nigdje nema znakova kolektivne volje da mu se suprotstavi, a toliko je načina na koje može poniziti ljude”, rekla je Fiona Hill, viša suradnica u Brookings Institutionu koja je bila savjetnica za nacionalnu sigurnost trojice američkih predsjednika, uključujući Trumpa tijekom njegova prvog mandata. „Zato je ključan usklađen, kolektivan i dosljedan napor da se odupremo njegovim postupcima i uključimo u diplomaciju. On je potpuno usredotočen na jedan cilj, dok smo mi raspršeni na sve strane. Bidenova administracija zapravo je poručila Rusiji da će uslijediti masovni američki konvencionalni odgovor ako se u ratu upotrijebi nuklearno oružje, iako je malo vjerojatno da bi Trump izdao isto upozorenje”, rekla je Hill.
Ključni ruski partneri, uključujući Kinu i Indiju, oštro su upozorili Putina da ne poseže za nuklearnim oružjem. Kina je Rusiji prenijela poruku da ne razmatra detonaciju taktičkog nuklearnog oružja u Ukrajini, rekli su prošlog mjeseca ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski i visoki europski dužnosnik. Putin će se sljedeći tjedan sastati s kineskim predsjednikom Xi Jinpingom i indijskim premijerom Narendrom Modijem na summitu Šangajske organizacije za suradnju u Kirgistanu.
„Rizik od ruske uporabe taktičkog nuklearnog oružja i dalje je izuzetno nizak jer je njegova vojna učinkovitost na današnjem raspršenom bojištu ograničena, dok bi politička cijena kršenja nuklearnog tabua bila visoka”, rekao je Alexander Gabuev, direktor Carnegiejeva Centra za Rusiju i Euroaziju sa sjedištem u Berlinu. „Sve dok Moskva ima prostora za eskalaciju konvencionalnim oružjem, uključujući intenziviranje raketnih napada, ima malo poticaja prijeći nuklearni prag”, zaključio je Gabuev.
Ne čitate naslov. Crna prognoza je za Kijev.