Prvi put u svijetu američki znanstvenici u četvrtak su upravljali oceanskim bespilotnim dronom, opremljenim kamerom koji izgleda kao robotska daska za surfanje, kroz središte uragana četvrte kategorije koji je prelazio preko Atlantskog oceana.
Upečatljive snimke, koje je objavila Nacionalna uprava za oceane i atmosferu (NOAA), pokazale su kako se mali uređaj borio s 15 metara visokim valovima i vjetrovima jačima od 190 kilometara na sat unutar uragana Sam.
Na snimkama se vidi tamno nebo i valovi koji bacaju dron. Autonomno vozilo naziva se "Saildrone", a razvila ga je istoimena tvrtka.
Dron pokretan vjetrom, duljine 7 metara, ima posebno dizajnirano „krilo uragana“ koje mu omogućuje da izdrži teške uvjete u središtu uragana, dok prikuplja podatke kako bi znanstvenicima pomogao da nauče više o jednoj od najrazornijih sila Zemlje.
Prema Saildroneovoj internetskoj stranici dron može mjeriti brzinu i smjer vjetra, barometarski tlak, temperaturu, salinitet, vlažnost i još mnogo toga. Dron je izravno slao podatke u NOAA-u.
Cilj je projekta razumjeti fizičke procese kako bi se bolje predvidjeli ti ekstremni klimatski događaji i stoga se bolje pripremilo za njih.
"Očekujemo poboljšanje modela predviđanja brzog intenziviranja uragana", rekao je u priopćenju znanstvenik NOAA -e Greg Foltz.
"Brzo intenziviranje, kad orkanski vjetrovi ojačaju u nekoliko sati, ozbiljna je prijetnja obalnim zajednicama", a podaci prikupljeni iz sustava bez posade pomoći će u poboljšanju modela, dodao je.
Znanstvenici upozoravaju da klimatske promjene zagrijavaju oceane i čine uragane snažnijima, što predstavlja sve veći rizik za obalne zajednice.
"Taj robot može ići onamo kamo nijedan istraživački brod nikad nije mogao, u samo središte uragana i prikuplja podatke koji će promijeniti razumijevanje tih moćnih oluja", kazao je Richard Jenkins, utemeljitelj i izvršni direktor Saildronea.
Unutrašnjost uragana ranije su snimali samo zrakoplovi.