Nogometna reprezentacija Bosne i Hercegovine napravila je veliki korak prema povijesnom plasmanu u nokaut-fazu Svjetskog prvenstva. Momčad Sergeja Barbareza u posljednjem kolu skupine B svladala je Katar 3:1 u Seattleu i natjecanje u skupini završila na trećem mjestu s četiri osvojena boda.
BiH je do pobjede stigla golovima Kerima Alajbegovića u 29. minuti, autogolom Katara pet minuta kasnije te pogotkom Ermina Mahmića u završnici susreta. Katar je nakratko zaprijetio smanjenjem prednosti preko Hasana Al Haydosa, ali Zmajevi su u nastavku sačuvali vodstvo i stigli nadomak plasmana među 32 najbolje reprezentacije turnira. Iako konačan rasplet još ovisi o rezultatima u ostalim skupinama, četiri osvojena boda i gol-razlika 5:6 BiH gotovo sigurno bi trebali biti dovoljni za prolazak među osam najboljih trećeplasiranih reprezentacija.
Rasplet iz Seattlea nije idealan za Hrvatsku. Vatreni nakon pobjede protiv Paname u drugom kolu skupine L imaju tri osvojena boda, a prije posljednjeg susreta protiv Gane još uvijek se bore za nastavak natjecanja. Na Svjetskom prvenstvu u ovom formatu u nokaut-fazu prolaze 32 reprezentacije – po dvije najbolje iz svake od 12 skupina te osam najboljih trećeplasiranih momčadi. Hrvatska trenutačno drži treću poziciju u svojoj skupini, ali za siguran prolazak mora gledati i rezultate ostalih skupina.
Pobjedom protiv Katara BiH je povećala prag za prolazak među trećeplasiranima. Hrvatska više ne može računati na to da će joj eventualna tri boda iz dvije utakmice biti dovoljna u svim kombinacijama, jer će BiH s četiri boda u tom poretku gotovo sigurno biti ispred Vatrenih.
Situacija za Hrvatsku ipak nije izgubljena. Momčad Zlatka Dalića sve i dalje drži u svojim rukama. U posljednjem kolu protiv Gane, koje je na rasporedu u subotu u 23 sata po hrvatskom vremenu, pobjeda bi joj osigurala mirniju situaciju i siguran plasman u sljedeću fazu natjecanja. U slučaju remija, Hrvatska bi završila skupinu s četiri boda i također bi imala velike izglede za prolazak, dok bi poraz dodatno zakomplicirao računicu jer bi Vatreni ostali na tri boda i morali pratiti rasplete drugih skupina.
Zanimljivo, skupina L igra se među posljednjima, što Hrvatskoj daje određenu prednost jer će u završnicu protiv Gane ući s jasnijom slikom konkurencije u poretku trećeplasiranih reprezentacija. BiH će sada čekati završetak ostalih skupina, a prema trenutačnim projekcijama mogla bi u šesnaestini finala igrati protiv domaćina turnira, Sjedinjenih Američkih Država.
BiH je zaslužila svoj prolazak dalje, tako treba i Hrvatska. S tom razlikom da treba vidjeti da li nam više odgovara put sa 4 ili 6 bodova.