Europska nogometna federacija odlučila je detaljnije ispitati višegodišnje isplate katalonskog kluba Joséu Maríji Enríquezu Negreiri, bivšem potpredsjedniku Španjolskog nogometnog saveza, nakon što je Real Madrid europskoj krovnoj organizaciji predao opsežnu dokumentaciju koja, prema navodima španjolskih medija, broji oko 50.000 stranica. Barcelona je između 2001. i 2018. godine Negreiri isplatila ukupno 8,4 milijuna eura. UEFA sada želi utvrditi zbog čega su novčane transakcije izvršavane, kakve je usluge klub dobivao zauzvrat te je li sadržaj izvještaja koje je Barcelona plaćala imao bilo kakav utjecaj na rad sudačke organizacije.
Iako su mogući natjecateljski učinci slučaja prema španjolskim sportskim pravilima već u zastari, UEFA smatra da za njezin postupak takvo vremensko ograničenje ne postoji. Zbog toga europska organizacija slučaj i dalje tretira kao aktivan. Afera je u javnost snažno izbila 2023. godine, a tada je o njoj govorio i predsjednik UEFA-e Aleksander Čeferin. Slovenac je istaknuo ozbiljnost situacije, ali naglasio da ne želi prejudicirati odluke disciplinskih tijela.
"To je jedna od najozbiljnijih stvari koje sam vidio u nogometu."
Čeferin je tada također objasnio da u Španjolskoj slučaj više ne može proizvesti sportske posljedice zbog zastare, dok UEFA, prema njegovim riječima, nema isti problem. UEFA je posljednjih nekoliko godina pratila razvoj slučaja i čekala rezultate postupaka pred španjolskim institucijama. Međutim, nova dokumentacija koju je dostavio Real Madrid promijenila je situaciju. Imenovani UEFA-in inspektor sada će analizirati materijale i procijeniti sve relevantne dokaze prije donošenja eventualnih odluka.
U postupak će biti uključene i strane povezane sa slučajem. UEFA će prikupljati dodatne informacije i izjave, dok će Barcelona imati pravo iznijeti svoju obranu. Real Madrid je pritom zatražio da se Barceloni oduzmu trofeji osvojeni u razdoblju u kojem je klub isplaćivao Negreiru. UEFA prema svojim pravilima može poduzeti disciplinske mjere protiv klubova za koje utvrdi da su pokušali utjecati na regularnost nogometnih natjecanja. Iz europske nogometne federacije potvrdili su da su zaprimili dokumentaciju madridskog kluba.
"UEFA potvrđuje da je od Real Madrida primila znatnu količinu dokumenata povezanih s istragom protiv FC Barcelone u slučaju koji uključuje Joséa Maríju Enríqueza Negreiru."
Dodali su da će njihovi inspektori za etiku i disciplinu pristigle materijale uzeti u obzir u okviru aktualne revizije slučaja. Otvaranje postupka dolazi u trenutku kada se ponovno intenziviraju rasprave o mogućim europskim sankcijama za klubove zbog kršenja pravila. Posebnu pozornost privlači i slučaj Manchester Cityja, koji se godinama suočava s postupcima zbog navodnih kršenja financijskih pravila. UEFA je engleski klub ranije suspendirala iz europskih natjecanja na dvije godine, no CAS je tu odluku kasnije poništio. Za Barcelonu sada slijedi razdoblje u kojem će UEFA analizirati prikupljene dokaze i saslušati uključene strane. Tek nakon toga bit će moguće govoriti o eventualnim disciplinskim mjerama.