Dan nakon vrlo vjerojatno najveće utakmice za hrvatskog drugoligaša Cibaliju u ovoj sezoni, 0:0 remija u 120 minuta osmine finala Kupa protiv Hajduka, nakon kojih su Splićani bili boji 4:2 u izvođenju jedanaesteraca, porazgovarali smo s trenerom Cibalije, 39-godišnjim Tomislavom Čuljkom, inače prekaljenim bivšim lijevim bekom s pregršt iskustva, posebice u HNL klubovima. Sada kada su se dojmovi slegli nakon prospavane noći, Čuljak je iznimno zadovoljan izvedbom kultnog hrvatskog kluba protiv lidera HNL-a.
- Stojim iza onoga što sam rekao i odmah poslije utakmice. Mislim da smo odigrali jednu dobru, pravu, prvoligašku utakmicu. Bili smo svjesni kakav je Hajduk, da je u dobrom naletu i da je jako dobar u posjedu, elementu kojem Gonzalo Garcia teži još dok je vodio Istru. U tom dijelu smo im jako dobro parirali, na taj način smo i pripremali utakmicu, a momci su zaista taktički jako dobro ispoštovali sve te stvari. Ne mogu se oteti dojmu i da smo bili jako dobri iz tranzicije, da smo imali jako dobrih situacija. Naravno, imao je Hajduk dosta svojih šansi i trenutaka kad je stvarao pritisak, ali nije zabio jer nam je vratar bio na razini. No, imali smo dobrih situacija, čak i u produžecima. Gledajte, odigrali smo 0:0 protiv Hajduka koji je sam vrh HNL-a, smatram da smo zaslužili pohvale i ekipi skidam kapu.
Ostanimo još malo na toj pripremi utakmice. To je vrlo zanimljiva tema, posebice u kontekstu toga da i drugi klubovi iz nižih rangova čuju kako se suprotstaviti velikanima hrvatskog nogometa.
- Vrlo sam mlad trener, i imam u stožeru ljude od povjerenja, mlade momke koji rade na sebi. Jednostavno smo dobro izanalizirali posljednje dvije utakmice Hajduka, protiv Gorice i Istre. Bit ću iskren u tom dijelu da smo predvidjeli situaciju s terenom. Znali smo da Vukovar igra s Dinamom na stadionu samo dva dana prije nas, i znali smo da će taj dio malo više pogodovati nama. Pripremili smo se na njihove igrače koji u izgradnji napada vrlo dobro rade višak, možda smo u tom dijelu malo i pustili njihove bočne igrače, odakle su nam na kraju i dolazile njihove najopasnije situacije. Pokušali maksimalno vršiti pritisak na njihove 'osmice', na njihove veznjake. Znao sam da trener Garcia ne odstupa od svojeg stila igre, i mislim da smo u sprječavanju toga bili jako dobri.
Jeste li imali kakvu komunikaciju s Gonzalom Garcijom? Kako je ona izgledala?
- Jesam, i prije i poslije utakmice. Mi kao klub pokušavamo biti maksimalno otvoreni i korektni. Evo, kad dolaze gosti, trudimo se maksimalno otvoriti im prostor u klupskim prostorijama. Recimo, meni uopće nije bio problem sa svojim stožerom sjediti u svlačionici gdje se tuširamo, gostima smo ustupili ured da se osjećaju ugodno u Vinkovcima, i mislim da je to ispravan put. Mi smo jedan velik klub, i na takav način želim graditi odnose s drugima. Razgovarali smo Garcia i ja, rekao mi je prije utakmice da Cibalia izgleda jako dobro, pohvalio nas je. A poslije utakmice nas je također pohvalio, i rekao da mu je utakmica bila dobra i zanimljiva. Zaista, s te strane je bio maksimalno korektan odnos sa stožerom, ali i igračima Hajduka.
Atmosfera u Vinkovcima na utakmici protiv Hajduka je bila fenomenalna, sve ljude koji su prije 10, 15 i 20 godina uživali u Cibalijinim utakmicama u prvom rangu, podsjetila je koliko Cibalia zaslužuje HNL. Kako je na Vas utjecala?
- Što se tiče atmosfere, ja sam tu rođen u Vinkovcima i igrao sam puno velikih utakmica za Cibaliju u HNL-u. Jednu ovakvu atmosferu nisam jako dugo vidio, i to mi je kao treneru bilo prekrasno za vidjeti. Možda sam subjektivan kao navijač i dijete ovog kluba, ali ovaj grad zaslužuje imati klub u HNL-u. Vinkovci su nogometni grad. Volim reći da Vinkovci imaju Vinkovačke jeseni i Cibaliju. Nema nas u najvišem rangu već sedam godina, a ova utakmica je vratila to nešto što nam je toliko nedostajalo. Dugo se ne sjećam ovako dobre atmosfere na Cibalijinom stadionu, pa čak i u vremenima kad se igrao prvi rang. Sve su to priče i situacije koje nedostaju ovom klubu i ovom gradu, i nadam se da ćemo se u dogledno vrijeme vratiti u najviši rang i imati ovakve utakmice češće. Smatram da je klubu poput Cibalije mjesto u HNL-u.
Smatrate li da ova utakmica, u nekoj široj slici, može pozitivno utjecati u kontekstu vraćanja stare reputacije Cibaliji? Ljudi iz svih krajeva Hrvatske već ionako zazivaju i priželjkuju povratak Cibalije u HNL.
- To sam i tijekom igračke karijere u drugim klubovima osjetio. Cibalia je uvijek svugdje bila dobrodošla. Jesmo malo svoji, prkosni i inatljivi, ali mislim da ljudi diljem Hrvatske vole Cibaliju zato što smo klub s velikom tradicijom. Ali opet, rezultat je taj koji će na kraju diktirati sve te stvari. Sigurno je da smo kao klub godinama u financijskoj krizi, i da smo već jako dugo u drugoj ligi, ali nadam se da ćemo svi uprijet i podići se. Ne bih išao previše u širinu, ipak je moj dio posla svlačionica i teren.
VEZANI ČLANCI:
Imate vrlo zanimljiv roster, miks prekaljenih igrača s pregršt HNL iskustva, kvalitetnih drugoligaških igrača te mladića koji tek traže svoje prvo pravo probijanje u nogometu. Kako trenutačno gledate na kvalitetu svojeg kadra, gdje on stoji na papiru?
- Kad smo slagali tu ekipu, htjeli smo imati ravnotežu starijih i mlađih igrača. O starijim igračima ne treba trošiti previše riječi, probudili su ono nešto u Cibaliji. Možda neki od njih nisu u svojem naponu snage, ali držim do toga da Cibalia treba dovoditi i igrače koji imaju ime i prezime. S tim sam iznimno zadovoljan. Možemo možda reći da nam nedostaje malo širine, jer smo doveli sedam-osam igrača, a otišlo je njih 11 ili 12. Tu ima prostora da se na zimu još pojačamo. Prije svega sam iznimno zadovoljan načinom na koji radimo, kako smo se fokusirali na rad, i to mi je posebno drago jer smatram da je to jedini ispravan put. U tom dijelu moram pohvaliti sve te starije igrače, koji su ciljano dovedeni u klub baš iz razloga što karakterno idu uz cijelu priču. Dio kojim nisam zadovoljan je taj što mislim da smo trebali osvojiti četiri-pet bodova više, ali imamo prostora i vremena to nadoknaditi.
Već godinama se u hrvatskom nogometnom javnom prostoru proteže priča da je razlika između prvoligaškog i drugoligaškog nogometa u Hrvatskoj prevelika i nepremostiva. Kako Vaš remi nakon 120 minuta s Hajdukom, a i Vukovarove pobjede nad Rijekom i Dinamom, po Vašem mišljenju utječu na tu uvriježenu tezu?
- U ovom trenutku mogu pričati o Cibaliji i o drugoj ligi. Sigurno je da je druga liga izrazito zahtjevna. A što se tiče Cibalije, bio sam u situacijama gdje smo bili u donjem domu HNL-a i borili se za ostanak, ali nikom nije bilo lako u Vinkovcima. Klubovi poput Cibalije i Šibenika su jednostavno klubovi koji imaju tradiciju igranja najvišeg ranga. Siguran sam da bi Cibalia bila konkurentna u HNL-u, normalno, uz određena pojačanja i financijsku pomoć - zaključio je Tomislav Čuljak.