Prema istraživanju poznatog francuskog medija RMC Sporta, zamjetan dio navijača Italije i dalje drži nadu u plasman svoje reprezentacije na nadolazeće Svjetsko nogometno prvenstvo u SAD-u, Meksiku i Kanadi, unatoč činjenici da se 'azzurri' nisu plasirali na Mundijal. Iako je Italija ovog utorka u finalu doigravanja poražena u Zenici od Bosne i Hercegovine s 4:1 nakon izvođenja jedanaesteraca i time propušta treći uzastopni SP, Talijani se hvataju za posljednje moguće slamke, a one se tiču reprezentacije Irana.
Naime, otkako su Sjedinjene Američke Države u veljači izvele raketni napad na Iran, u kojem je stradao vrhovni vođa ajatolah Ali Hamenei, potaknute su velike sumnje u sudjelovanje iranske reprezentacije na nadolazećem SP-u, budući da bi Iran svoje utakmice grupne faze protiv Belgije, Novog Zelanda i Egipta trebao igrati u američkim gradovima, Los Angelesu i Seattleu. Te sumnje su dodatno potaknute izjavom predsjednika SAD-a, Donalda Trumpa, koji je poručio: "Iranska momčad je dobrodošla na Svjetskom prvenstvu, ali ne vjerujem da je prikladno da sudjeluju, radi njihove sigurnosti." Krovna svjetska nogometna organizacija Fifa i dalje odgovorno tvrdi da će Iran nastupiti na Svjetskom prvenstvu bez ikakvih značajnijih poteškoća i prepreka te da će svoje utakmice odigrati po planu na teritoriju SAD-a, no uzevši u obzir trenutačno nepredvidivu geopolitičku situaciju, te tvrdnje se ipak trebaju uzeti s određenom dozom rezerve.
Tako su nadanja Talijana već na prilično tankim osnovama, a te osnove postaju još tanje kada u jednadžbu dodamo i činjenicu da, čak i u slučaju povlačenja Irana s turnira, Italija vrlo vjerojatno ne bi bila reprezentacija koja bi zamijenila Irance. Navijači Italije se nadaju tom ishodu zato što je Italija najbolje rangirana reprezentacija na Fifinoj rang-ljestvici koja ne ide na Svjetsko prvenstvo, no izglednije je da bi Fifa u tom slučaju mjesto prepustila nekoj azijskoj reprezentaciji, kako bi alokacija reprezentacija po kontinentima ostala nepromijenjena.
Službeno ne postoji decidirano pravilo o tome tko bi u slučaju povlačenja određene reprezentacije trebao biti zamjena. U pravilniku Fife stoji da "u slučaju povlačenja ili diskvalifikacije udruge sudionice, Fifa ima punu ovlast donijeti odgovarajuću odluku, uključujući zamjenu momčadi drugom". Najviše šanse za mijenjanjem Irana bi imali Ujedinjeni Arapski Emirati, azijska reprezentacija koja je u kvalifikacijama bila najbliže prolasku na SP, a da se na kraju nije plasirala. Podsjetimo, UAE je izgubio od Irana u posljednjem azijskom doigravanju za interkontinentalni play-off.
Zapravo, cijela ova priča najviše ukazuje na očaj talijanskih navijača jer se pokušavaju uhvatiti za bilo kakvu, čak i najmanju mogućnost igranja na Svjetskom prvenstvu, kojeg nisu vidjeli još tamo od 2014. godine.
Zbog talijana i srba treba povečati učesnike SP na 150 reprezentacija !