Jedno od konstantnih pitanja koja se postavljaju u kontekstu nogometne slike bilo koje države u bilo kojem trenutku jest: "Kako će izgledati budućnost?" Naravno, isto pitanje vrijedi i za hrvatsku nogometnu 'krvnu sliku'. Možda je ono kod nas čak i istaknutije budući da je u današnjoj situaciji dobar dio prve momčadi hrvatske reprezentacije zagazio u tridesete godine. Sedam od 11 igrača koji mogu, ovisno o utakmici, istodobno biti prvotimci, u rubrici o dobi imaju brojku 30 ili veću (Modrić 39, Perišić 36, Kramarić 33, Budimir 33, Kovačić 30, Pašalić 30, Livaković 30). Da ne biste krivo shvatili poantu, ne želi se ovime reći ništa loše. Samo želimo istaknuti da se u Hrvatskoj, kao jednoj od prosječno najstarijih reprezentacija svijeta na visokoj razini reprezentativnog nogometa, sigurno s tim na umu planira i razmišlja o dugoročnoj budućnosti i trenutku kad mnogi od ovih važnih igrača ne budu dio reprezentacije. S vremenom su u reprezentativnom smislu kopačke o klin objesili i pojedinci poput Marija Mandžukića, Ivana Rakitića, Marcela Brozovića, Domagoja Vide, Dejana Lovrena i brojnih drugih, pa je jednostavno uvijek najbolja opcija imati spremne aseve u rukavu kad takvi trenuci dođu.
S tim na umu, bacili smo pogled na trenutačno stanje hrvatskih nogometaša u dobi do 21 godine. Kao pomoćni alat koristili smo platformu Transfermarkt koja nije nužno savršena, ali rubrika o tržišnim vrijednostima igrača predstavlja jedan od najboljih mogućih uvida u trenutačno stanje stvari. U kontekst smo uzeli sve igrače do 21 godine čija je vrijednost u ovom trenutku procijenjena na milijun eura ili više. Hrvatska danas prema toj platformi ima 18 nogometaša koji upadaju u spomenuti kriterij.
Usporedili smo to s ljestvicom dvadeset najboljih europskih zemalja prema rang-ljestvici Fife. Na čelu te ljestvice nalazi se pet država 'liga petice' – prva je Engleska s 84 igrača do 21 godine koji vrijede milijun eura ili više, potom Francuska sa 72, Španjolska sa 67, Njemačka sa 66 te Italija s 55. Od tih 20 najbolje rangiranih zemalja Hrvatska se s 18 igrača nalazi na 15. mjestu. Ispod nas su Švicarska (16), Austrija (9), Ukrajina (5), Mađarska (4) i Wales (3). U regiji, odnosno 'ex-yu' zemljama, Hrvatska je na drugom mjestu. Ispred nje je Srbija s 29 takvih igrača, a iza su Slovenija (6), Bosna i Hercegovina (4), Crna Gora (2), dok Sjeverna Makedonija i Kosovo nemaju nijednog igrača koji odgovara kriteriju.
Kao što možete vidjeti na popisu u sklopu ovog teksta, hrvatski U-21 eksponat s najvećom tržišnom vrijednosti je Dinamov veznjak Petar Sučić (12 mil. €). Sučić je već došao do statusa reprezentativca, a od ovog ljeta postat će igrač velikog Intera iz Milana te tako pokušati slijediti stope kojima su išli Mateo Kovačić i Marcelo Brozović. Sama činjenica da te Inter dovede kao 21-godišnjaka iz jednog HNL-a već dovoljno govori o njegovom potencijalu za kojeg se nadamo da će biti ispunjen. A skauti i stručnjaci diljem svijeta tvrde da najveći potencijal među U-21 Hrvatima ima mladić koji je na drugom mjestu ove ljestvice, 18-godišnji stoper Luka Vušković koji ima fantastičnu sezonu u belgijskom Westerlou, a na ljeto stiže u engleski Tottenham. Ne samo da on pokazuje nevjerojatno visoku razinu obrambene igre za svoju dob nego i postiže suludo visok broj pogodaka za stopera (imao ih je sedam u belgijskoj ligi ove sezone).
Ako je suditi po trenutačnim izvedbama, u najboljem momentumu je novo lice u hrvatskoj reprezentaciji, 21-godišnji napadač Franjo Ivanović, koji također igra u belgijskoj ligi. U dresu Union Saint-Gilloisea neizostavan je prvotimac sa sjajnim učinkom od 15 golova i šest asistencija. Ivanović se nalazi u nevjerojatno velikom broju prilika, što je samo po sebi iznimna kvaliteta, a ako uz iskustvo još bude napredovao i s 'nišanskim spravama', može dogurati jako daleko.
Među ovih 18 mladića trenutačno ih se osam nalazi u domaćim klubovima, a osim već spomenutog Sučića, najblistavija se budućnost prema skautskim izvještajima predviđa Dinamovu ofenzivnom veznjaku Luki Stojkoviću, napadaču Osijeka Antonu Matkoviću te krilnom napadaču Hajduka Bruni Durdovu. Nikad ne možemo znati kako će se njihove karijere i putovi odvijati, ali u ovom trenutku se, s obzirom na dob te prikazano na terenu, doima da oni imaju viši 'plafon' od ostalih što se tiče mladića iz HNL-a. Naravno, vjerojatno viša očekivanja postoje za igrača kao što je Martin Baturina, no on kao 22-godišnjak ne ulazi u kriterije za ovaj izračun.
Budući da je razvoj karijera mladih nogometaša iznimno nepredvidiva pojava, bit će jako zanimljivo vratiti se na ovaj popis nakon pet-šest godina i vidjeti tko je dokud dogurao. Svim našim talentima želimo najveću sreću i najveće uspjehe!
Vrijednost hrvatskih igrača do 21 godine
Petar Sučić (Dinamo) - 12 mil. €
Luka Vušković (Westerlo) - 10 mil. €
Ante Crnac (Norwich) - 8 mil. €
Igor Matanović (Eintracht) - 8 mil. €
Franjo Ivanović (Union SG) - 4 mil. €
Anton Matković (Osijek) - 4 mil. €
Roko Šimić (Cardiff) - 3,5 mil. €
Mauro Perković (Cracovia) - 3,5 mil. €
Bruno Durdov (Hajduk) - 3,5 mil. €
Gabriel Vidović (Bayern) - 3 mil. €
Dominik Prpić (Hajduk) - 2,5 mil. €
Lovro Zvonarek (Sturm) - 2 mil. €
Marin Šotiček (Basel) - 2 mil. €
Maro Katinić (Sharjah) - 1,7 mil. €
Luka Stojković (Dinamo) - 1,5 mil. €
Marko Soldo (Osijek) - 1,2 mil. €
Domagoj Bukvić (Osijek) - 1,2 mil. €
Šimun Hrgović (Hajduk) - 1 mil. €
NAPOMENA: Na popisu su igrači koji vrijede barem milijun eura. Podaci su preuzeti s platforme Transfermarkt
Materijal je tu samo ovi igraci trebaju pravog trenera, jednog ili vise, koji ce od njiih uistinu napraviti kompletne igrace, europske ili cak svjetske kvalitete.