Bivši njemački reprezentativac Mesut Özil kritizirao je FIFA-u zbog različitog tretmana Rusije i Izraela, pozvavši krovnu svjetsku nogometnu organizaciju da prema svima primjenjuje jednaka pravila. Özil je svoju poruku uputio u četvrtak u Istanbulu, nakon prijateljske utakmice veterana turskog Başakşehira i ruskog Zenita, u kojoj je domaćin slavio 3:2.
- Sport je oduvijek povezivao ljude. FIFA u ovom razdoblju nije uvela zabranu izraelskim momčadima, ali jest ruskim. Želim poručiti FIFA-i da ostavi po strani dvostruke standarde i prema svima se ponaša jednako - izjavio je Özil.
S njim se složio i predsjednik Başakşehira Göksel Gümüşdağ, koji je također pozvao FIFA-u i UEFA-u na jednak pristup.
- Cijeli svijet vidi da ovdje postoje dvostruki standardi. Nije pravedno da se Rusiji uvode sankcije, a Izraelu ne, ni u nogometu ni u drugim sportovima - rekao je Gümüşdağ, dodavši da se nada povratku ruskih klubova u međunarodna natjecanja.
Ruske reprezentacije i klubovi suspendirani su iz natjecanja FIFA-e i UEFA-e 2022. godine, nakon ruske invazije na Ukrajinu. Izraelske reprezentacije i klubovi i dalje sudjeluju u međunarodnim natjecanjima.
Sličan stav ranije je iznio i bivši francuski reprezentativac Eric Cantona, koji je javno pozvao na suspenziju Izraela iz međunarodnog nogometa.
Özil je profesionalnu karijeru završio u ožujku 2023. godine u Başakşehiru. Nakon povlačenja iz nogometa uključio se i u politički život Turske, postavši član središnjeg odbora vladajuće stranke AKP.