Nakon što je sporazumno raskinuo ugovor s nizozemskim Feyenoordom, Luka Ivanušec na Maksimir se vratio kao slobodni igrač, spreman preuzeti jednu od ključnih uloga u momčadi. Potpisao je ugovor na tri godine, uz mogućnost produljenja na još jednu sezonu, čime je klub jasno dao do znanja da na njega gleda kao na dugoročni projekt i jednog od nositelja igre.
– Sretan sam što sam se vratio. Sada sam zreliji, iskusniji i spreman sam pomoći mlađim igračima – izjavio je Ivanušec nakon povratke signalizirajući novu fazu svoje karijere, ali i novu eru za vezni red zagrebačkog kluba. Njegov povratak nije samo sportski potez već i emotivna priča o igraču koji se, nakon neuspješne inozemne epizode, vraća kući kako bi oživio karijeru.
Logičan slijed
Još tijekom prošloga zimskog prijelaznog roka činilo se da je sve dogovoreno za njegovu posudbu. Ivanušec je, kako su mediji izvještavali, bio doslovno na korak do ukrcaja na zrakoplov za Zagreb kada je iz Rotterdama stigla šokantna vijest da je Feyenoord u jednom tjednu ostao bez šestorice ozlijeđenih igrača i transfer je stopiran preko noći. Poslije su se kao prepreka pojavila i stroga FIFA-ina pravila, koja ograničavaju broj igrača na posudbi u inozemstvu, a nizozemski je klub već bio ispunio svoju kvotu. Mjesecima se tražilo rješenje, pregovaralo se o raskidu jedne od postojećih posudbi, no birokracija je usporavala cijeli proces. Na kraju je za raskid s Feyenoordom dobio manje od 50 posto preostalog ugovora.
Njegov odlazak s Maksimira u kolovozu 2023. godine za osam milijuna eura dočekan je kao logičan korak naprijed za igrača koji je tada bio jedan od ključnih kotačića Dinama i hrvatske reprezentacije. Međutim, epizoda u Feyenoordu nije se razvila prema očekivanjima. Unatoč solidnoj prvoj sezoni pod vodstvom trenera Arnea Slota, njegov se status promijenio dolaskom novog stratega Briana Priskea. Ivanušec je pao u drugi plan, a prošlu je sezonu proveo na posudbi u grčkom PAOK-u, koji na kraju nije iskoristio opciju otkupa ugovora. Povratkom u Rotterdam postalo je jasno da za njega više nema mjesta u momčadi, što je na kraju i dovelo do razgovora o prijevremenom raskidu suradnje. Povratak u poznato okruženje Maksimira stoga se čini kao idealna prilika za novi početak i povratak na razinu igre koja ga je i odvela u inozemstvo.
Dolazak Ivanušeca u Dinamo nije samo popunjavanje praznine u kadru, već strateški potez koji bi trebao iz temelja promijeniti fizionomiju igre. Predsjednik kluba Zvonimir Boban jasno je istaknuo kako ga vidi ponajprije na poziciji "osmice", igrača zaduženog za kreaciju, sposobnog promijeniti ritam utakmice i svojom tehničkom potkovanošću probijati zgusnute obrane protivnika. U toj viziji ključnu ulogu ima stvaranje tandema s još jednim velikim talentom, Lukom Stojkovićem, dok je još u Dinama, Zanimljivo, njih su dvojica u Ivanušecovu prvom mandatu provela zajedno na terenu svega 21 minutu, i to u utakmici protiv praške Sparte, koja je Ivanušecu bila oproštajna, a Stojkoviću debitantska. Ivanušec bi ovaj put mogao igrati na više pozicija, polulijevo na poziciji "desetke", do već spomenute "osmice".
Nova suradnja
Sada bi, tri godine poslije, njih dvojica, uz Lukasa Kačavendu, trebala činiti okosnicu Dinamove kreativne igre i donijeti momčadi nov, moderniji i okomitiji identitet. Sva trojica, reklo bi se, imaju sposobnost promjene ritma i tehničku vještinu kojom mogu napraviti višak i prednost u zadnjoj trećini. Riječ je kreativnim znalcima koji imaju različite, a opet kompatibilne karakteristike. Očekivanja su golema jer se vjeruje da upravo spoj Ivanušecova iskustva i Stojkovićeve mladenačke energije može biti dobitna kombinacija koja će dominirati domaćim prvenstvom i ostaviti trag u Europi. Njihova suradnja u veznom redu trebala bi donijeti nepredvidivost, brži protok lopte i veću opasnost za suparnički gol, elemente koji su Dinamu povremeno nedostajali u proteklom razdoblju.