Izbornik hrvatske nogometne reprezentacije Slaven Bilić objavio je prvi popis reprezentativaca u svojem drugom izborničkom mandatu. Popis se odnosi na veliki ciklus utakmica nove sezone Lige nacija, u kojem će Hrvatska odigrati četiri dvoboja. Prvi je na rasporedu dvoboj protiv Češke 26. rujna u Pragu, potom gostovanje kod Španjolske 29. rujna u Sevilli, nakon čega slijede dva domaća ogleda; protiv Engleske 3. listopada u Rijeci te protiv Španjolske 6. listopada na Poljudu.
Uspoređujemo li Bilićev prvi popis s onim posljednjim popisom njegovog prethodnika Zlatka Dalića, koji je objavljen krajem svibnja ususret Svjetskom nogometnom prvenstvu, pet igrača je ispalo s popisa reprezentacije.
Od tih pet igrača, najviše je nastupa za reprezentaciju, njih 38, upisao 29-godišnji stoper Duje Ćaleta-Car. Nakon što se ovog ljeta vratio u Lyon s posudbe u Real Sociedadu, Duje nije smatran prvim izborom kod trenera Paula Fonsece u francuskoj momčadi te nije dobio ni jednu minutu. Stoga je prije nekoliko dana odradio transfer u talijanskog prvoligaša Sassuolo, ali još nije debitirao za momčad. Dakle, Ćaleta-Car ove sezone nije upisao još nijednu minutu natjecateljskog nogometa. Na Svjetskom prvenstvu u SAD-u, Kanadi i Meksiku sve je četiri utakmice odgledao s klupe za pričuve.
Ako nastavimo nabrajati ove 'otpale' igrače po broju upisanih nastupa za hrvatsku reprezentaciju, slijedi nam još jedan stoper, 28-godišnji Marin Pongračić koji je 23 puta igrao za Hrvatsku. Za razliku od Ćalete-Cara, Pongračić je na Svjetskom prvenstvu imao minutažu, odradivši punu minutažu u utakmicama protiv Paname, Gane i Portugala. U ovu je sezonu, kao i njegova Fiorentina, ušao prilično slabo. Na terenu je sveukupno proveo 69 minuta u dva nastupa, ali se nije proslavio svojim izvedbama, posebice u domaćem 0:3 porazu protiv Frosinonea. Zbog toga je za idući ogled protiv Torina i prebačen na klupu za pričuve. Slaba forma je najizgledniji razlog zbog kojeg je ispao s popisa.
Slaba minutaža je vrlo vjerojatno koštala 29-godišnjeg polivalentnog veznjaka Kristijana Jakića, koji je tijekom svoje karijere za reprezentaciju nastupio u 17 utakmica te postigao dva pogotka. Jakić je zasad ove sezone u dresu njemačkog Augsburga minute dobio jedino u Kupu protiv Energie Cottbusa, gdje je u 27 minuta provedenih na terenu uspio postići i pogodak. Međutim u dosadašnja dva dvoboja Bundeslige nije proveo ni jednu minutu na terenu, kao što nije dobio minutu ni na Svjetskom prvenstvu tijekom ovog ljeta.
Minutažu na Svjetskom prvenstvu nije dobio ni 28-godišnji centralni veznjak Bologne Nikola Moro, koji je sveukupno za vatrene upisao 10 nastupa. Moro je ove sezone u Bologni u rotacijskoj ulozi, kao pričuvni veznjak. Od tri natjecateljske utakmice Bologne, Moro je dvaput ušao s klupe te jednom ostao na klupi, uz sveukupno provedenih 55 minuta na terenu.
S popisa je ispao i glavni igrač Rijeke, 25-godišnji ofenzivni veznjak Toni Fruk. Imao je Fruk ove sezone svojih bljeskova, poput onog sjajnog pogotka protiv Istre 1961, no za nekoga tko igra u Rijeci očekuje se da će ipak raditi puno veću prevagu kako bi se zadržao na reprezentativnom popisu. Učinak od tri pogotka i tri asistencije u deset nastupa izgleda vrlo dobro, pa čak i odlično, no ako ste pratili utakmice Rijeke u ovoj sezoni znate da Fruk trenutačno nije na onoj razini koja ga je i dovela do reprezentativnog dresa. Kao i Ćaleta-Car, na Svjetskom prvenstvu je sve utakmice gledao s klupe, a ukupno je za reprezentaciju upisao sedam nastupa i jedan pogodak.
VEZANI ČLANCI:
U principu, situacija većine nogometaša koji su otpali iz reprezentacije pri prvom Bilićevu popisu je slična. Ili je riječ o slabijoj formi ili o slabijoj minutaži u klubovima, a većinom su to igrači koji i ovako i onako nisu dobivali značajne prilike u reprezentativnom dresu u recentnom periodu. Jedini koji je nešto odigrao na Svjetskom prvenstvu bio je Pongračić, dok su Ćaleta-Car, Jakić, Moro i Fruk cijeli turnir odgledali s klupe.
Dodajmo i to da su Pongračić, Fruk, Jakić i Moro dobili svoja mjesta na Bilićevu pretpozivu, dok se Ćaleta-Car nije našao ni na pretpozivu.
Nakon prve utakmice, da li je Bilićev izbor opravdao ne pozivanjem tih igrača.