Tijekom svoje NBA karijere, Shaquille O'Neal nije bio poznat po tome da se, kako bi pomogao klubu, odriče dijela zarade. Za razliku od igrača poput Dirka Nowitzkog, O'Neal nije davao popuste svojim klubovima; umjesto toga, nastojao je zaraditi svaki cent na koji je imao pravo, s obzirom na to da je gotovo uvijek opravdavao svoje maksimalne ugovore.
Istraživanje HoopHypea potvrđuje tezu da je O'Neal bio beskompromisan pregovarač. Utvrđeno je da je "Big Aristotle" zauzimao najveći udio u ukupnim plaćama momčadi u NBA ligi tijekom posljednjih 40 godina. To vrijedi čak i kada smo u izračun uključili prve četiri sezone njegove karijere (dok je bio na ugovoru za novake) te posljednju sezonu (kada je primao minimalnu plaću).
Unatoč tome, teško je osporiti da je O'Neal opravdao svaki uloženi dolar. Iza njega je jedna od najuspješnijih karijera u povijesti NBA lige, tijekom koje je osvojio četiri naslova prvaka, tri puta bio proglašen najkorisnijim igračem finala (Finals MVP), a jednom i najkorisnijim igračem regularnog dijela sezone (MVP). Uz to, čak 15 puta nastupio je na All-Star utakmici, a 14 puta izabran je u jednu od idealnih petorki lige (All-NBA momčadi).
Prema istraživanju ovog specijaliziranog portala, druge NBA zvijezde – konkretno David Robinson i Michael Jordan – približile su se O'Nealu u tom pogledu, jer su tijekom svojih karijera također zauzimale velik udio u proračunima momčadi za plaće. Jordan je na ovoj ljestvici završio na trećem mjestu, ponajprije zbog posljednje dvije godine ugovora s Bullsima. U jednoj od njih, sezoni 1997./1998., postavio je i apsolutni rekord, kada je njegova plaća činila čak 54 posto ukupnog iznosa koji je momčad izdvajala za plaće igrača.
Poredak: 1. Shaquille O'Neal, 29,2 posto od svih ugovora, 2. D. Robinson 27,16 posto, 3. Jordan 26,25 posto, 4.Garnett 24,83 posto, 5. K. Bryant 23,87 posto, 6. LeBron James 23,44 posto, 7. Ewing 22,95 posto, 8. Durant 22,59 posto, 9. Olajuwon 22,54 posto, 10. Malone 22,5 posto, 11. Curry 21,95 posto...