Nezamisliva tragedija pogodila je Niš. Tamošnji košarkaški trener Ilija Jovanović preminuo je u 39. godini života. Ilija Jovanović bio je prepoznatljivo lice niške košarke. Nije službeno objavljeno od čega je bolovao, ali se navodi da se borio s teškom bolešću.
Vijest o njegovoj smrti pogodila je mnoge prijatelje, suradnike i sportaše s kojima je godinama surađivao. Ilija Jovanović bio je prepoznatljivo ime niške košarke, čovjek koji je veliki dio svog života posvetio radu s mladim igračima i sportu kojeg je iskreno volio, javljaju tamošnji mediji.
Prije samo nekoliko mjeseci, cijela sportska zajednica u Nišu digla se na noge kako bi prikupila financijsku pomoć potrebnu za njegovo liječenje. Brojni klubovi, sportaši, prijatelji i građani pridružili su se akciji, a potrebna sredstva su ubrzo osigurana, no nije uspio pobijediti opaku bolest.