Izbornik hrvatske muške košarkaške reprezentacija Tomislav Mijatović obznanio je u petak popis na kojem se nalaze petnaestorica igrača koji će konkurirati za prve dvije utakmice drugog kruga kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo 2027. u Katru, protiv Latvije u Zadru (27. kolovoza) i protiv Nizozemske u Amsterdamu (30. kolovoza).
Okupljanje reprezentacije je 13. kolovoza u Opatiji, gdje će hrvatski košarkaši odraditi prvi dio priprema. Slijedi odlazak u Hamburg 20. kolovoza, gdje će Hrvatska sudjelovati na međunarodnom turniru. U prvom dvoboju suparnik hrvatskim košarkašima bit će Turska (21. kolovoza, 17.45 sati), a ovisno o ishodu tog dvoboja, Mijatovićevi izabranici će se dan poslije boriti za prvo ili za treće mjesto, s pobjednikom ili poraženim iz dvoboja reprezentacija Njemačke i Češke.
Po povratku iz Hamburga slijedi završni dio priprema u Zadru, gdje će 27. kolovoza (20.00 sati) u SD "Krešimir Ćosić" na Višnjiku hrvatski košarkaši biti domaćini reprezentaciji Latvije u prvoj od šest utakmica drugog kruga kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo. Tri dana poslije Hrvatska će gostovati u Nizozemskoj.
Na Mijatovićevom popisu za ovu akciju našli su se svi najbolji hrvatski košarkaši, a povani su: Krešimir Radovčić, Jaleen Smith, Dominik Mavra, Roko Badžim, Antonio Jordano, Mateo Drežnjak, Mario Hezonja, Luka Božić, Toni Nakić, Dario Šarić, David Škara, Ivica Zubac, Karlo Matković, Danko Branković i Krešimir Ljubičić.
"S velikim uzbuđenjem očekujemo početak priprema i ponovni susret s igračima. Većina njih bila je s nama tijekom dosadašnjih kvalifikacijskih prozora, a ovoga će nam se puta ponovno priključiti Karlo Matković, Toni Nakić i Mateo Drežnjak", rekao je Tomislav Mijatović pod čijim je vodstvo reprezentacija u prvom krugu kvalifikacija ostvarila pet pobjeda i jedan poraz te osvojila prvo mjesto u skupini stvorivši čvrste temelje za plasman na Svjetsko prvenstvo kojem će sljedeće godine domaćin biti Katar.
Za to će hrvatski košarkaši trebati biti među tri najbolje reprezentacije u skupini drugog kruga u kojoj su u najboljoj startnoj poziciji Poljaci s učinkom 6-0, slijede Hrvatska i Njemačka s 5-1. Latvija ima 3-3, a Nizozemska i Izrael 2-4.
Mijatović upozorava da će ove pripreme biti nešto drugačije.
"Pred nama su vrlo ozbiljne i specifične pripreme jer se igrači vraćaju nakon ljetne pauze. Velik ćemo naglasak staviti na kondicijski, tehnički, taktički i individualni rad. U program smo uključili i iznimno jak turnir u Hamburgu. Turnir dolazi u pravom trenutku i poslužit će nam za završno uigravanje momčadi", rekao je izbornik koji se posebno veseli nastupu pred zadarskom publikom.
"Znamo kakvu atmosferu Zadar može prirediti hrvatskoj reprezentaciji i vjerujemo da će dvorana biti ispunjena do posljednjeg mjesta. Pozivam naše navijačice i navijače da ponovno budu uz nas i pruže nam prijeko potreban vjetar u leđa", poručio je Mijatović.
Tanki smo.