U prvoj utakmici skupine G na Socca Svjetskom prvenstvu u malom nogometu u njemačkom Essenu hrvatska reprezentacija nadvisila je Afganistan rezultatom 2:0 i uspješno započela svoj pohod prema novoj svjetskoj medalji.
U zanimljivoj utakmici Hrvatska se pokazala kao ipak kvalitetniji protivnik, stvorivši više velikih prigoda i u prvom i u drugom poluvremenu, a u dva navrata uspjeli su pronaći put do mreže. Poveli su golom Duje Medaka u15. minuti nakon njegove solo akcije, u kojoj je prešao dvojicu afganistanskih igrača na rubu kaznenog prostora i potom efektno iskosa s desne strane zakucao loptu pod prečku.
Vodstvo je povisio kapetan reprezentacije Josip Haluška golom iz socca penala u 27. minuti. Prethodno je u kaznenom prostoru Afganistana za dres povučen Ivan Hajdić, što sudac nije odmah označio kao prekršaj, a kazneni udarac dosuđen je tek nakon videoprovjere.
Najveću prigodu Afganistan je imao u 33. minuti, kada je nakon jedne pogreške hrvatskih malonogometaša i izgubljene lopte na sredini terena Amid Agha pogodio vratnicu. U sudačkoj nadoknadi afganistanski igrači pokušali su postići zaprijetiti uvođenjem igrača-vratara, ali je Hrvatska odoljela pritisku. Unatoč kišnom vremenu, na tribinama montažnog stadiona na Kennedyplatzu u središtu Essena okupio se solidan broj navijača koji su davali veliku potporu hrvatskim reprezentativcima.
Izbornik Dino Kovač bio je prilično zadovoljan nakon utakmice i igrom i rezultatom protiv Afganistana, koji im je uoči susreta bio velika nepoznanica, s obzirom da prvi put sudjeluju na velikim natjecanjima. '
- Najvažnija su osvojena tri boda, i to bez primljenog gola. Pribojavali smo se Afganistana jer nismo uopće znali kakva su ekipa, s obzirom da smo poznavali tek jednoga od njihovih 13 igrača. Stoga smo se fokusirali na sebe i svoju igru. Za prvu utakmicu bilo je sasvim dobro - ocijenio je kratko izbornik Kovač.
Vratar reprezentacije Teo Klanjčić istaknuo je kako se Afganistan pokazao kao neugodan protivnik.
- Uspjeli smo pobijediti u ovoj prvoj utakmici, što je jako važno za nastavak prvenstva i pokušaj stvaranja pozitivnog niza. Nadamo se da ćemo tako nastaviti jer nam je cilj biti prvi u našoj skupini i ovaj put otići do kraja, odnosno biti svjetski prvaci - rekao je Klanjčić.
Sljedeću utakmicu hrvatski malonogometaši igraju u ponedjeljak, 31. kolovoza, u 11 sati s Peruom. Sve utakmice mogu se pratiti u izravnom prijenosu na ZonaSport TV-u i Sport Klubu.