Točno 101 dan nakon što je Paris Saint-Germain nakon boljeg izvođenja jedanaesteraca u Budimpešti svladao Arsenal i osvojio svoju drugu uzastopnu europsku krunu, danas započinje novo, 72. izdanje najprestižnijeg klupskog nogometnog natjecanja na svijetu, Lige prvaka. Dug je put do Madrida, gdje će se na Metropolitanu, stadionu Atletico Madrida 5. lipnja 2027. godine doznati novi osvajač klupskog trona na Starom kontinentu. Sveukupno će se ove sezone odigrati 189 utakmica Lige prvaka.
Razlike kladionica i Opte
Očekuje nas treće izdanje Lige prvaka u sadašnjem formatu, na kojeg se već dobro navikavamo. Sve počinje s ligaškom fazom u kojoj će se 36 klubova nadmetati za mjesta na jedinstvenoj ljestvici. Podsjetimo, najboljih osam momčadi s ljestvice će ostvariti direktan plasman u osminu finala natjecanja, dok će klubovi plasirani od 9. do 24. mjesta morati igrati dodatnu rundu nokaut-faze, odnosno play-off za osminu finala. U ligaškoj fazi natjecanje će, nakon osam odigranih utakmica, završiti 12 najslabije plasiranih klubova.
Ukupno će 16 različitih zemalja biti predstavljano u ovosezonskoj Ligi prvaka, a najviše predstavnika imaju Engleska i Španjolska, po pet klubova. Norveška će prvi put nakon sezone 1999./2000. imati dva predstavnika u glavnoj fazi Lige prvaka (Bodo/Glimt i Viking), dok će Turska također prvi put nakon dugog čekanja, točnije nakon sezone 2007./2008. imati dva predstavnika (Galatasaray i Fenerbahče). Imamo četiri debitanta u ovoj sezoni lige prvaka; talijanski Como, austrijski LASK, norveški Viking te azerbajdžanski Sabah, kojeg kao trener vodi bivši strateg Hajduka i Gorice, Valdas Dambrauskas.
Uzevši u obzir osvojene naslove u protekle dvije sezone, šanse Paris Saint-Germaina za osvajanje naslova prema kladionicama su najveće, točnije procijenjene su na 15,4 posto. Momčad Luisa Enriquea po procijenjenim šansama kladionica za osvajanje europske krune slijede Barcelona (14,3 posto), Arsenal (14,1 posto), Bayern München (13,9 posto) te Real Madrid (13,3 posto). Ipak, poznato superračunalo analitičke tvrtke Opta drukčije predviđa stvari. Prema 10 tisuća simulacija Optinog superračunala, Arsenal je osvojio naslov u 20,4 posto simulacija, a londonsku momčad slijede Bayern (19,4 posto), Manchester City (12,3 posto), Barcelona (8,2 posto) i tek onda na petom mjestu Paris Saint-Germain (7,1 posto).
Da se više ne igramo predviđanja i procjena, vratimo se na ono egzaktno. Iako hrvatski prvak Dinamo ispadanjem protiv Vikinga u play-offu nije uspio osigurati svoje mjesto u Ligi prvaka, Hrvatska će i dalje imati svoj 'štih' u ovosezonskom izdanju. Što se tiče nogometaša, 14 Hrvata je ove sezone prijavljeno za Ligu prvaka, dva više nego prošle sezone. To su Joško Gvardiol (Man. City), Mateo Kovačić (Man. City), Josip Stanišić (Bayern), Dominik Livaković (Barcelona), Petar Sučić (Inter), Ivan Perišić (PSV), Martin Baturina (Como), Ivan Smolčić (Como), Franjo Ivanović (Lens), Dominik Prpić (Porto), Lovro Majer (AEK), Domagoj Vida (AEK), Robert Ljubičić (LASK) i Ivan Lepinjica (Sabah). Uz 14 igrača, Hrvatska će imati i dva trenerska predstavnika; Niku Kovača na klupi Borussije Dortmund te Ivana Leku na klupi Club Bruggea.
Leko i Kovač u akciji
Danas nas u prvom danu nove sezone očekuje šest dvoboja, a glavni dvoboj večeri u znaku je kultnog portugalskog trenera Josea Mourinha. Naime, najuspješniji klub u povijesti natjecanja Real Madrid će ugostiti milanski Inter od 21 sat na Santiago Bernabeu, pa će tako Mourinho u svojem europskom povratku na klupu Reala odmah ići oči u oči s klubom s kojim je kao trener 2010. osvojio ovo natjecanje. Očekuje se da će i Petar Sučić imati značajnu minutažu na mitskom madridskom stadionu. Oba naša spomenuta trenera danas imaju svoje prve europske ispite. Leko i Club Brugge će od 18 sati i 45 minuta ugostiti Aston Villu, dok će Kovač i Borussia ugostiti španjolski Villarreal. U preostalim dvobojima Manchester City gostuje kod Porta, Lille će ugostiti Real Betis, dok AEK-u stiže debitant LASK.
liga prvaka u kojoj većinu klubova čine klubovi koji nisu prvaci.... uefa je uništila nacionalni nogomet, popustila milijarderima i starim bogatim klubovima koji su zadržali i čak povećali moć, jer su malim klubovima nova pravila onemogućila rast zbog kojekakvih pravila. ako imaš nekog spremnog uložiti milijarde u klub, koga briga dal će propasti za 5 godina?! ali ograničiš mu mogućnosti napretka, uvedeš pravila koja najviše pogode male, a veliki ionak uvijek love u mutnom. nije isto barci zabraniti kupovanje novih igrača kao i nekom malom klubu iz rumunjske. zato se uefa protivi fifinoj ideji, jer bi manje države dobivale lijepi novac, a ovako uefa se ponaša ko najgori kolonizator.