Borussia Dortmund pobjedom je započela svoj put u Ligi prvaka, ali nakon posljednjega sučeva zvižduka na Westfalenstadionu malo je tko govorio o nogometu. Teško izborena 3:2 pobjeda protiv Villarreala ostala je potpuno u drugom planu zbog šokantnog trenutka iz prvog poluvremena kada se na terenu srušio Grk Konstantinos Karetsas. Mladi veznjak, pojačanje kupljeno iz Genka za 30 milijuna eura, kolabirao je zbog problema s cirkulacijom i hitno je prevezen u bolnicu.
Njemački mediji, od Bilda do Süddeutsche Zeitunga, posvetili su svoje naslovnice upravo tom “trenutku straha” ističući kako je pobjeda, premda zaslužena, imala gorak okus. Drama oko Karetsasova zdravstvenog stanja potpuno je zasjenila fantastičan start Borussije u najelitnijemu europskom natjecanju i bacila sjenu na ono što je trebala biti večer slavlja za Niku Kovača i njegovu momčad. Sam je Kovač nakon utakmice s vidnom zabrinutošću izvijestio javnost o stanju svog igrača potvrdivši da je situacija ozbiljna, ali stabilna.
Sretna ruka pri izmjenama
Ipak, u moru brige i neizvjesnosti njemački analitičari nisu propustili istaknuti Kovačevu ulogu u preokretu. Hrvatski stručnjak još je jednom pokazao ono što mediji nazivaju njegovim “zlatnim Händchen” – sretnom rukom pri izmjenama. Nakon što je momčad gubila, Kovačeve taktičke odluke, posebice uvođenje napadača Fabija Silve, pokazale su se ključnima za povratak u utakmicu. Upravo je Portugalac donio novu energiju i inicirao preokret, dok je junakom pobjede proglašen Serhou Guirassy, strijelac dvaju pogodaka.
Kovačeva sposobnost da čita igru i pravodobno reagira dobila je pohvale, no zanimljiv je bio i njegov pristup upravljanju mladim igračima. Posebno se to vidjelo na primjeru Ethana Nwanerija, 19-godišnjeg talenta na posudbi iz Arsenala, koji je ušao u igru u 27. minuti umjesto Karetsasa, da bi i sam bio zamijenjen u završnici. Kovač je odmah stao u obranu svoje odluke objasnivši da ona nema “apsolutno nikakve veze” s igračevim nastupom. “Dao je sve, bio je jako dobar. Sjajno je da je u tako kratkom vremenu uspio ostaviti trag”, naglasio je Kovač objasnivši da je izmjena bila isključivo mjera opreza zbog velikog opterećenja.
Savršen početak sezone
Dok strpljivo gradi momčad za najviše dosege i nosi se s kriznim situacijama, Niko Kovač u potpunoj je tišini ispisao povijest Borussije Dortmund. Pobjeda protiv Villarreala bila je šlag na torti niza koji ga je upisao zlatnim slovima u klupske almanahe. U svojih prvih 50 bundesligaških utakmica na klupi žuto-crno hrvatski je trener ostvario najbolji start u povijesti kluba osvojivši 107 bodova uz omjer od 33 pobjede, osam neodlučenih rezultata i samo devet poraza. S prosjekom od 2.14 bodova po utakmici, Kovač je iza sebe ostavio sve svoje slavne prethodnike; Thomas Tuchel (2.09), Lucien Favre (2.08), Marco Rose (2.03), legendarni Jürgen Klopp (1.91) i Ottmar Hitzfeld (1.86) – svi oni gledaju u leđa hrvatskom stručnjaku.
Međutim, impresivni rekord sa sobom nosi i golem teret očekivanja. Nakon što je prošle sezone osigurao drugo mjesto u prvenstvu i povratak u Ligu prvaka, od Kovača se ove sezone očekuje iskorak. Uprava kluba jasno je pokazala da ga vidi kao dugoročno rješenje, s planom da ostane na klupi barem do 2027. godine, no to povjerenje ima svoju cijenu. Njemački su mediji i analitičari jednoglasni: “Osvajanje naslova i trofeja sada je obvezno.”
Savršen početak sezone, s dvije pobjede u prva dva kola Bundeslige, uvjerljivim prolaskom u Kupu i trijumfom na otvaranju Lige prvaka, samo je dodatno podignuo letvicu. Što je i logično, i očekivano. Naime, Niko Kovač, najvažniji hrvatski klupski trener 21. stoljeća, vodio je dva europska prvaka (Bayern i Borussiju), istina kao i Tudor (Juventus i Marseille) – ali Kovač je jedini naš trener koji je osvojio naslov prvaka u Petici, 2019. s Bayernom, prethodno je osvojio i Njemački kup s Eintrachtom, te isto ponovio s Bayernom. Niko je bio prvi hrvatski trener koji je osvojio naslov prvaka u ligi Petice nakon 1979. godine kada je Branko Zebec bio okrunjen HSV-om. Usto, u Ligi prvaka vodio je već 28 utakmica.
danas ga hvale a sutra dobiti otkaz !