Od 2005. hrvatski rukometaši vode ljute bitke s Francuskom, najmoćnijom reprezentacijom u povijesti rukometa. Ponekad se čini da uvijek gubimo.
– Nije točno, ne gubite uvijek – tješi nas unaprijed Claude Onesta, izbornik trikolora.
Točno, nismo izgubili u polufinalu SP-a u Tunisu 2005. i u polufinalu EP-a u Norveškoj 2008. Da, i na SP-u u Hrvatskoj, ali u skupini.
Nakon utakmice Francuska – Slovenija malo je tko vjerovao da će ta kilava pobjeda nešto značiti Francuzima, no već danas protiv Hrvatske mogu načiniti divovski korak prema čudu. A, budimo realni, idealno im ležimo. Iako su pobijedili, trikolori su blijedi kao krpe izašli s terena nakon drame, u čudu su promatrali Gorazda Škofa kako ogorčeno urla zbog suđenja: „Ovo je smiješno! Cirkus! Ako Francuzi trebaju pomoć u igri protiv Slovenije, onda u redu, nek' se EP igra dalje... Sretno!".
Najgore je izborniku Onesti, djelovao je izmučeno i izluđeno kao da ga je cijela reprezentacija silovala. Četvrti put u tjedan dana...
– Ah, što više da kažem... Živi smo, nismo umrli! Sve ostalo je... Dan za danom nastojimo si otvoriti oči, želimo biti lucidniji. Možda smo mislima u Londonu, ne mogu to isključiti. Hrvatska? E, to je utakmica!
Ponajbolji rukometaš svijeta Nikola Karabatić nema objašnjenje za loše igre svoje Francuske.
– Mogu samo reći: to je sport. Ne znam zašto lopte ne ulaze. Ali bitno je da ne dignemo ruke, da idemo dalje, da ostanemo momčad. Naravno, ja prvi mogu puno bolje igrati, nisam zadovoljan onim što dajem.
A sad bitka s Hrvatskom...
– Do utakmice sa Španjolskom nisam pogledao ni jednu, tek sam ulovio tri minute protiv Islanda. Bit će nam teško. Koliko sam uspio vidjeti, Lacković dobro igra, Alilović također, djeluje mi da su vaši igrači silno motivirani za polufinale u Beogradu. Balić? Znam da me čeka. Pohrvat ćemo se, nema problema.
Na prvom susretu u hotelu Park nakon dolaska Hrvatske, Slovenije i Islanda iz Vršca izljubio se i izgrlio s brojnim igračima, kod Balićeva stola nije se zadržavao. Veliko suparništvo ulazi u završnu fazu, danas je nova runda.
\"Najgore je izborniku Onesti, djelovao je izmučeno i izluđeno kao da ga je cijela reprezentacija silovala.\" Jesam li ja jedini kojem ovo zvuči potpuno neprimjereno?