Bilićev poziv stoperu Dinama Niki Galešiću (25) kao legitimnom rješenju za stopersku poziciju u utakmicama protiv Engleske i Češke u Ligi nacija još je jedan dokaz kako je dijaspora neiscrpno vrelo nogometaša reprezentativnog kalibra.
Naime, pridodamo li tom popisu Franju Ivanovića i Marina Pongračića, koji zbog ozljeda preskaču ovu akciju, Niko Galešić osmi je predstavnik hrvatske diojaspore u nacionalnoj momčadi.
Ovo su ti momci, njihove godine i gradovi rođenja, te klubovi u kojima su počeli igrati:
- Mateo Kovačić, 1994., Linz, Ebelsberg
- Marin Pongračić, 1997., Landshut, Landshut
- Josip Stanišić, 2000., München, Perlath
- Marco Pašalić, 2000., Karlsruhe, Hoffenheim
- Niko Galešić, 2001., Berlin, Hertha
- Luka Sučić, 2002., Linz, Alkoven
- Franjo Ivanović, Schwaz (Austrija), 2003., Mayrhofen
- Igor Matanović, 2003. Hamburg, HTB Jugend.
Sva petorica "Nijemaca" s ovog popisa imaju i njemačko državljanstvo i mogla su igrati (ili su već igrali) za mlade se selekcije države svoga rođenja. No, srce je vuklo prema Hrvatskoj, u kojoj sada doživljavaju zasluženu afirmaciju.
Na listu reprezentativaca iz dijaspore spada i Mateo Kovačić, veznjak Manchester Cityja rođen u Linzu, također nositelj i austrijskog državljanstva, nogometaš prepoznat još u kadetskoj dobi i transferiran u Dinamo. Na Mateov ekstratalent upozorio je lokalni trener Igor Pavlović, a onda ga je Dinamo munjevitom akcijom privolio da preseli u Zagreb.
Vratimo se ipak junaku ove priče, Niki Galešiću. Zanimljivost je kako je ovaj kršni mladić iz Berlina dres s grbom HNS-a prvi put odjenuo još u listopadu 2014. godine, kada je u Zagrebu nastupio za Reprezentaciju Hrvata iz Njemačke U-14, u prijateljskoj utakmici s vršnjacima iz Hrvatske. Na službenoj stranici HNS-a postoji i fotografija svih igrača s tog susreta, tzv. masovka, na kojoj Niko Galešić pozira u dresu s brojem 7.
Godinu dana kasnije, u travnju 2015. godine, Niko Galešić ponovno se pojavio u Hrvatskoj i za reprezentaciju Hrvatskog svjetskog kongresa iz Njemačke nastupio na pionirskom turniru Memorijal hrvatskih branitelja u Vukovaru. HSK iz Njemačke, koji je nastupao u dresovima s grbom HNS-a, osvojio je treće mjesto na tom turniru. Na našoj fotografiji Niko je prvi slijeva u donjem redu.
Niko je službeno, kao profesionalni nogometaš, došao 2019. godine iz berlinskog Zehlendorfa, te se priključio Rijeci. U proljetnom dijelu sezone 2021./2022. nastupao je za Hrvatski dragovoljac, zajedno s još jednim današnjim hrvatskim reprezentativcem, Ivanom Smolčićem.
Zanimljivo, Galešićev otac Ante zvani Ačko, 55-godišnji poduzetnik iz Berlina, također je nekada bio nogometaš nekolicine amaterskih klubova. Stasiti stoper Ante Galešić, bliski prijatelj braće Nike i Roberta Kovača, nekada je igrao je za Türkspor iz Berlina, Tasmaniju Neuköln i berlinsku Croatiju (izvor: Transfermarkt), a kasnije je šest godina bio i trener u pomlatku Herthe. Povremeno je u njegovoj momčadi nastupao i sin Niko.
- Presretan sam i neopisivo ponosan! Za nas je Nikino pozivanje u reprezentaciju veliki dan i ispunjenje sna - kazao nam je Ante Galešić, pa nastavio:
- Da, i ja sam bio obrambeni igrač, dok je Niko do 16. godine bio vezist, šestica ili osmica. Na turnirima je bio proglašavan najboljim igračem na tim pozicijama, ali je i zabijao puno golova. No, procijenio sam da bi njegove kvalitete veznog igrača još bolje došle do izražaja na poziciju obrani, te sam mu sa 16 godina kazao: "Ako želiš napraviti ozbiljnu profesionalnu karijeru, moj savjet je da ubuduće budeš stoper". Tako je i bilo, a i danas je vidljivo koliko mu kao stoperu koristi to što je kao dječak bio vezni igrač.
Niko Galešić tako u Bilićev tabor dolazi iznenada i neočekivano, kao debitant, ali i kao vrlo ozbiljna opcija za nastup na Wembleyu protiv Engleske. S popisa su otpali ozlijeđeni stoperi Pongračić i Šutalo, Erlić u Danskoj ne igra još od rujna, dok povratnik Ćaleta-Car, igrač Sassuola, teško da je u boljoj formi od Galešića.
Tako bi sastav Hrvatske u četvrtak u Londonu mogao izgledati ovako: Livaković - Stanišić, Galešić, Vušković, Gvardiol - Modrić, Kovačić - Vlašić, P. Sučić, Baturina - Matanović.
Ćaleta Car je ipak iskusniji i godinama igra lige petice. Sretno svima.🇭🇷