U porečkoj Sportskoj dvorani Žatika svečano je otvoreno deveto izdanje Sport Festa, manifestacije sporta i zabave, koja se u istarskoj turističkoj prijestolnici održava već po osmi put. Stoga je gradonačelnik Poreča Loris Peršurić pozdravio goste ovim riječima:
- Dragi prijatelji, družimo se osmu godinu zaredom ali ne samo na Sport Festu nego na niz manifestacija tijekom godine. Sport Festu je mjestu u Poreču, toliko dvorana, dječjih igrališta, toliko manifestacija da smo u zadnjih godinu dana nadmašili i sami sebe. Uspjeli smo organizirati sedam velikih natjecanja - svjetska prvenstva u hrvanju za veterana, rukometu, dvoranskom hokeju ili pak Svjetski kup u korfballu za kojeg nismo niti znali kakav je to sport a onda se pojavilo 1500 gostiju iz cijelog svijeta. Po svemu tome je Sport Festu definitivno mjesto u ovom gradu. Kao i uvijek, ovaj događaj na svojoj konferenciji otvara mnoge teme i dileme.
Kao i svake godine i ove su dodijeljene nagrade Jump. Za sportske priredbe ove godine ta nagrada ide Hrvatskom rukometnom savezu koji je bio domaćin 65 posto Svjetskog prvenstva u Zagrebu, Poreču i Varaždinu, zajedno s Danskom i Norveškom. Nagradu je primio direktor marketinga HRS-a Silvijo Njirić koji je kazao:
- Bog je bio na našoj strani. Država nas je podržala, gradovi su nas podržali, imao sam vrhunske suradnike i što je najvažnije, momčad je igrala sjajno i osvojila srebro.
Zahvaljujući rukometnim navijačima iz Austrije i Francuske, Poreč je živio rukomet a i ugostitelji su bili zadovoljni što je istaknuo i porečki gradonačelnik. Inače, za manje od sedam mjeseci Hrvatska će biti domaćin još jednom Svjetskom prvenstvu ali ovaj put u rukometu na pijesku u muškoj i ženskoj konkurenciji, uz 32 sudjelujuće reprezentacije. A to je sport u kojem Hrvatska brani naslov svjetskog prvaka.
Nagradu za sportsku infrastrukturu dobili su Grad Samobor i Samoborski športski savez koji su primjer sustavnog rada na unapređenju sportskih objekata.
Sljedeća nagrada bila je za promicanje sportskog načina života i razvoja sporta a grad sporta je Vukovar i njegov Vukovar Global Sports koji svojim radom podupire lokalnu zajednicu.
Inače, prvi panel ovogodišnje konferencije bio je na temu destinacijskog menadžmenta na kojem su sudjelovali Loris Peršurić, njegov kolega iz Umaga Vili Bassanese te direktor Turističke zajednice Istarske županije Denis Ivošević koji je ustvrdio:
- Više od 60 posto noćenja u siječnju i veljači dolazi od sportskih priredbi ili priprema sportaša.
Kad se želi povezati pojmove Umag i sport, prva asocijacija je obično umaški ATP turnir. Koji su benefiti tog turnira za grad prezentirao je umaški gradonačelnik.
- Sport je fenomen koji obogaćuje osobu kao pojedinca, grad ali i državu. Temeljne postavke su dobrobit svake zajednice a rezultat svega je ekonomska dobit mikro lokacije odnosno javnog i privatnog sektora grada Umaga. To je dokaz da je sport pokretač mikro ekonomije. Ja bih bio najsretniji da i mi u Umagu imamo sportsku dvoranu poput Žatike ali nemamo no naša Arena su naših 17 nogometnih igrališta. To je naš način da stvorimo motiv dolaska za sportske klubove. Vi morate stvoriti motiv dolaska a to je najčešće infrastruktura a vječno je pitanje tko će infrastrukturu graditi - privatni ili javni sektor?
Poreč nema ATP turnir ali je čest domaćin velikim natjecanjima u dvoranskim sportovima ali i svjetskim kampovima u sportovima poput karatea, hrvanja i džuda pa gradonačelnik Peršurić ističe:
- Na samo 70 kilometara istarske obale stvaramo gotovo 10 posto hrvatskog turizma. Održivi turizam podrazumijeva i produženu sezonu a uspjeli smo ponajviše sa sportom. Sinergija javnog i privatnog sektora omogućila je da možemo organizirati velika sportska događanja. Mi doslovno svakog tjedna mijenjamo postavke. Mi smo grad sporta, živimo sport. Sportska zajednica ima 35 vrsta sportova i 54 sportska kluba. Zašto je dobro da se organiziraju i velike sportske priredbe? Naravno da ćemo spomenuti zdravlje, ekonomsku dobrobit no kada dođe jedan svjetski prvak, ikona nekog sporta, tom lokalnom klubu i tom djeci to znači enormno puno. Nama je sljedeća godina gotovo cijela rezervirana što znači poslovnu živost za lokalnu ekonomiju. Najlakše je izgraditi dvoranu a da bi ona bila iskoristiva važno je živjeti sport.
Zanimljivo je da Istra ima strateško partnerstvo s nogometnim velikanom Bayernom.
- Povezani smo i s Baskonia grupom ali i s Europskom rukometnom federacijom pa pokrivamo nogomet, košarku i rukomet. Sponzoriramo Nogometni klub Istra. Dosad nisam uspio pronaći turističku destinaciju koja ima partnerstvo s toliko sportskih brendova. A ovih dana stigao nam je novi zahtjev i to od Nogometnog kluba Sevilla. Kada uzmemo u obzir da nam je Njemačka najznačajnije emitivno tržište i da je od svih turista u Istri najviše Nijemaca, čak 33 posto, onda je to partnerstvo s Bayernom značajno - predočio je direktor županijske Turističke zajednice Denis Ivošević.