Hrvatska socca malonogometna reprezentacija s velikim očekivanjima odlazi na Svjetsko prvenstvo u malom nogometu koje će se od 28. kolovoza do 6. rujna 2026. održati u gradu Essenu u Njemačkoj. Ovo nije prvi put da se Svjetsko prvenstvo održava u Essenu. Naime, prije tri godine Hrvatska je upravo tamo ostvarila prvi velik uspjeh – ulazak u polufinale. To je bila samo uvertira u niz izvrsnih rezultata koje je hrvatska malonogometna reprezentacija postigla u zadnjih nekoliko godina: treće mjesto i brončana medalja na Socca Svjetskom prvenstvu koje je 2024. godine održano u Omanu te dvije bronce i srebra koje su tri godine zaredom (2023., 2024. i 2025. godine) osvojene na europskim prvenstvima.
Dino Kovač, izbornik hrvatske socca malonogometne reprezentacije, predstavio je popis na kojemu se nalazi ukupno 12 igrača: Kljančić, Jelinić, Franjkić, Kovačević, Žumberac, Haluška, Popović, Skorin, Medak, Hajdić, Sudar, Jurjević-Adžić
- Neki igrači nažalost nisu mogli biti s nama iz različitih razloga. Stoga smo se okrenuli nekim novim igračima i pomoći ćemo im da se što prije uklope u našu ekipu, kako bismo zadržali zajedništvo koje nas krasi već godinama. Vjerujem da ćemo uspjeti u tome jer su svi ti dečki kvalitetom i karakterom zaslužili biti ovdje - naglasio je izbornik.
Hrvatska se u Essenu, gdje će se nadmetati ukupno 48 odabranih reprezentacija iz cijeloga svijeta, nalazi u skupini s Afganistanom, Peruom i Italijom. Među njima je najpoznatiji suparnik Italija s kojim je Hrvatska već nekoliko puta odmjerila snage i dobro prolazila.
- Nadam se da će tako biti i ovaj put s Italijom. Što se tiče ostalih, Afganistan, s kojima igramo prvu utakmicu, na Svjetsko prvenstvo ušao je umjesto Južne Afrike, jer je njihova reprezentacija imala problema s vizama za ulaz u Njemačku. Do sada se nisu pojavljivali na velikim natjecanjima i apsolutna su nam nepoznanica. No, nedavno su igrali protiv Njemačke i izgubili minimalno, 1:0, što znači da nisu loša reprezentacija i moramo biti jako oprezni. Isto tako, Peru, s kojim igramo drugu utakmicu, do sada je bio samo na jednom velikom natjecanju i nije prošao skupinu. Nadam se da bi nam to mogle biti malo lakše dvije uvodne utakmice, u kojima će se dečki još malo uigrati i bolje 'prepoznati' na terenu, a potom s Italijom igrati za prvo mjesto u skupini - procijenio je Kovač koji ponovno očekuje tribine ispunjene hrvatskim navijačima, kako je bilo i prije tri godine.
Na upit o očekivanjima na Svjetskom prvenstvu, izbornik je odgovorio
- Na ovakva natjecanja nitko ne odlazi biti treći ili četvrti, svi žele biti prvi. Nadam se da uz pomoć naših brojnih navijača ovaj put možemo osvojiti i zlatnu medalju - zaključio je.
- S uzbuđenjem iščekujem ovaj turnir i nadam se, naravno, najboljem. U svakom sportu, pa tako i ovom, čast je igrati za hrvatsku reprezentaciju. Prvi put sam na velikom natjecanju bio na Svjetskom prvenstvu u Omanu, a malo žalim da tada nismo pobijedili u polufinalnoj utakmici, što smo trebali, jer bismo ostvarili još veći rezultat. Nadam se da ćemo ovaj put imati više sreće - rekao je Hajdić koji se također nada medalji.
Teo Klanjčić je povukao kratku paralelu između velikog i malog nogometa.
- Mislim da je najveća razlika u brzini igre i aktivnom sudjelovanju vratara koji je u socci puno više uključen u igru. Ona je za mene idealan format. S drugim vratarom Jelinićem imam odličan odnos i jako se dobro nadopunjavamo, što je važno - izjavio je Klanjčić, koji također vidi Italiju kao najvećeg suparnika u skupini.
Prvu utakmicu Hrvatska u Essenu igra u petak, 29. kolovoza, u 17:00 protiv Afganistana. Druga utakmica, protiv Perua, na rasporedu je 31. kolovoza u 11:00, a u zadnjoj utakmici u skupini Hrvatska će odmjeriti snage s Italijom 2. rujna u 16:00.