U utakmici protiv domaćih Sixersa u kojoj se njegovi Cavaliersi nisu proslavili jer su ipak izgubili nakon 29 koševa prednosti krajem druge četvrtine (69:40), u sastavu momčadi iz Clevelanda relativno uspješno je debitirao Mario Hezonja. Hrvatski povratnik u NBA ligu dobio je na povjerenje 18 i pol minuta upisavši pri tome 10 koševa iz 13 pokušaja iz igre od kojih je pet bilo tricaških, odreda neuspješnih.
No, da može biti koristan ovoj momčadi i kada neće imati svoj šuterski dan pokazao je ostalim brojkama a to su tri skoka, po dvije asistencije i osvojene lopte te jedna blokada.
U porazu od Philadelphije (106:114), Cavsi su imali čak 21 izgubljenu loptu u čemu su prednjačili najbolji strijelac momčadi Donovan Mitchell (32 koša, pet izgubljenih) i razigravač James Harden (16 koševa, šest izgubljenih). A spomenuti Harden dan prije ove utakmice ovako je govorio o svom hrvatskom suigraču koji je etiketiran kao četvorka a zapravo može igrati i na dvojci i trojci:
- Mogu samo zamisliti kako mu je bilo teško igrati u NBA ligi, vratiti se u Europu da bi se ondje dokazao i vratio ovamo. Potrudit ću se pomoći mu da pronađe svoju ulogu u momčadi jer on je vrlo dobar igrač, tehnički opremljen, i može nam pomoći. Ima dinamiku u igri koja nam je lani nedostajala.
A još 29. rujna, za vrijeme medijskog dana Cavsa, 31-godišnji Dubrovčanin je kazao:
- Ja ne trebam ništa dokazivati. Ja jednostavno moram nešto dati treneru i suigračima. Da vratim klubu što je u mene investirao.
Doduše, nisu se Cavaliersi baš isprsili kada je u pitanju Marijeva jednogodišnja plaća (2,8 milijuna USD) pa bi se vrlo brzo moglo pokazati da je hrvatski reprezentativac potplaćen to jest nedovoljno plaćen.
Inače, zanimljivi su bili komentari NBA legendi koje analiziraju utakmice u emisiji "Inside the NBA". Tako su za, zaslužene, zvižduke publike vlastitoj momčadi Charles Barkley (nekad i sam igrač Sixersa) i Shaquille O'Neal kazali:
- Oni u Philadelphiji bi zviždali i vlastitoj mami (Barkley).
- Ma oni bi izviždali i Djeda Božićnjaka (Shaq).
A za prosipanje golemog vodstva od 29 koševa razlike Barkley je dodao:
- Momčad s toliko talenta ne smije prosuti takvo vodstvo.
Možda i ne bi, sad nagađamo, da je Hezonja igrao na trojici 30 i pol minuta koliko je trener Kenny Atkinson dao Peytonu Watsonu na što je ovaj uzvratio sa osam koševa i pet izgubljenih lopti. No, okanimo se nagađanja i pričekajmo što će po pitanju Hrvatova statusa u momčadi donijeti utakmice pred nama.