Gospić 4. rujna postaje središte hrvatske dječje atletike. Na Gradskom stadionu Balinovac u 13:30 počinje svečano otvorenje atletske staze i finala Erste Plave lige, najmasovnijeg amaterskog atletskog natjecanja za osnovnoškolce u Hrvatskoj, kojem je ovo završnica 14. sezone. Na stazu će stati oko 550 natjecatelja, učenika od 4. do 7. razreda, koji su se za nastup u finalu izborili kroz kvalifikacije u 12 hrvatskih gradova.
Uz mlade sportaše i njihove obitelji, u Gospiću se očekuju brojni vrhunski hrvatski sportaši, predstavnici sportskih saveza te visoki državni, županijski i lokalni dužnosnici.
Staza je prekretnica za sport u Lici: djeca i mladi prvi put dobivaju uvjete za sustavan rad u atletici, kraljici sportova koja je temelj razvoja u svim disciplinama. Ulaganje se ne završava na domaćim klubovima. Uz ličku klimu, mirno okruženje i blizinu Zagreba, Zadra i Splita, Gospić postaje realna opcija za pripreme atletičara iz cijele Hrvatske i inozemstva.
Po prvi put u povijesti natjecanja Gospić nije samo domaćin nego i sudionik. Reprezentaciju Grada Gospića sastavlja AK Velebit, koji na finalu nastupa kao 13. ekipa, uz ekipe iz Zagreba, Splita, Rijeke, Osijeka, Zadra, Varaždina, Čakovca, Vukovara, Pule, Siska, Knina i Makarske.
Za AK Velebit, klub koji je dosad radio bez vlastite infrastrukture, ovo je prva velika javna prilika za promociju i početak upisa novih članova.
Erste Plava liga pod krilaticom „Još Brže. Više. Jače.” nije usmjerena isključivo na pobjede i rekorde. Glavni je cilj poticanje zdravih životnih navika, timskog duha i samopouzdanja kod djece osnovnoškolske dobi. Bez obzira na prethodno iskustvo, svako dijete ima priliku otkriti svoj talent, bilo u trčanju, skoku u dalj ili bacanju.
- Posebno mi je drago što se finale ove godine održava u mom rodnom kraju i zahvaljujem Gradu Gospiću na pomoći u organizaciji finala. Staza koja se otvara mijenja uvjete za rad iz temelja, i to za sve sportove, ne samo za atletiku. Vjerujem da će Gospić postati novi dom atletičarima koji ovdje mogu pronaći idealne uvjete za pripreme i vrhunske rezultate”, poručuje osnivačica projekta Ivana Brkljačić.
Uz male sportaše i ove godine stoje njihovi idoli. Na otvorenju sudjeluje Blanka Vlašić, ambasadorica Erste Plave lige i predsjednica ASK-a, a organizatori očekuju dolazak i drugih istaknutih hrvatskih sportaša.
Događaj zajednički organiziraju Grad Gospić i AK Pro Sport, uz suorganizaciju AK Velebita i podršku Turističke zajednice Grada Gospića. Realizaciju nacionalnog projekta omogućuju partneri koji prepoznaju važnost ulaganja u mlade: Erste banka, Erste mirovinski fondovi, JANAF i XIXO napitci te medijski pokrovitelji 24sata.hr i JoomBoos.