U pravom moru onih koji, uoči njegove borbe s Mosesom Itaumom, otpisuju Filipa Hrgovića zanimljivo je naći i one koji tu borbu sagledavaju ponešto drugačije. A jedan takav je Kubanac Frank Sanchez, budući protivnik pobjednika ovog susreta između hrvatskog i britanskog teškaša.
A pravo na to Sanchez je dobio kada je pristao da se povuče iz borbe za naslov s Itaumom za što je dobio i određenu naknadu. A pristao je na to jer je IBF naredio da se on i Itauma imaju boriti za upražnjeni naslov ali nakon što je već dogovoren meč Hrgovića i Itaume.
Sanchez (26-1, 19 KO) je postao IBF-ov izazivač broj jedan nakon što je u svibnju u Egiptu u drugoj rundi eliminacijskog meča za izazivača nokautirao Richarda Torreza Jr. "Kubanski bljesak" sada strpljivo čeka suočiti se s pobjednikom meča Itaume (14-0, 12 KO) i Hrgovića (20-1, 15 KO).
- Mislim da će to biti sjajna borba, ja bih rekao 50-50 - kazao je Sanchez za magazin The Ring i dodao:
- Itauma je stvarno dobar. Vrlo je brz, vrlo je brz. Ima puno sjajnih atributa. Hrgović također ima puno sjajnih karakteristika, a i puno iskustva. Snažno udara. Ako Hrgović želi pobijediti mora ga dohvatiti i nokautirati. Itauma ima skup vrlo dobrih vještina, a glavna razlika je njegova brzina. Mislim da brzina može dobivati borbe i zbog toga dajem Itaumi malu prednost. No, znate, to je boks i sve se može dogoditi. Hrgović je snažan ali je malo sporiji. Ako želi pobijediti on mora iskoristiti svoje iskustvo i odvesti Itaumu u duboke vode. To može biti njegova ključna prednost.
Nakon što je u svoja posljednja dva meča pobijedio Dilliana Whytea i Jermainea Franklina, 21-godišnji Britanac namjerava to učiniti i s Hrgovićem i postati drugi najmlađi prvak teške kategorije u povijesti boksa (Tyson je imao 20 kada je postao WBC prvak.)
Hrgović pak, u svoja tri posljednja meča, ima pobjede protiv Davida Allena, Davida Adeleyea i Joea Joycea, i on želi dokazati da Itauma prerano želi previše slično što je učinio srebrni američki olimpijac Torrez kada se suočio sa Sanchezom.
- Moja poruka mladim teškašima je da je to zapravo proces. Nemojte previše žuriti jer nema zamjene za iskustvo. Morate sve ići korak po korak. Nije to lak posao. Iskustvo je sve u ovom poslu, a ja sam pokazao da imam puno više iskustva od Torreza - kazao je Sanchez i u tom stilu poručio Itaumi:
- Moja najveća prednost protiv Itaume, ako pobijedi i suočim se s njim, opet je iskustvo ali i to što mu ja mogu parirati brzinom. Možda sam čak i malo brži od njega. Povrh svega, ne mislim da on može podnijeti moje udarce.
Sanchezova blistava pobjeda protiv Torreza anulirala je frustracije koje su ostale nakon njegovog prvog profesionalnog poraza protiv Agita Kabayela u svibnju 2024. Sanchez je prihvatio borbu s ozlijeđenim koljenom i pretrpio poraz nokautom u sedmoj rundi. Nakon borbe, kubanski teškaš podvrgnut je artroskopskoj operaciji koljena a sada je ovaj 34-godišnjak iz Guantanama spreman za najznačajniji juriš u svojoj devetogodišnjoj profesionalnoj karijeri.
- Itauma-Hrgović bit će stvarno, stvarno sjajna borba a ja se veselim borbi s pobjednikom i tome da postanem prvi kubanski prvak u teškoj kategoriji - kazao je Sanchez.