Prva europska utakmica Hajduka u novoj sezoni napunila je Poljud do posljednjeg mjesta, a osim tisuća navijača na tribinama su se našla i brojna poznata lica. Uz sportske djelatnike i javne osobe, posebnu je pozornost privukla američka veleposlanica u Hrvatskoj Nicole McGraw, koja je na utakmicu stigla odjevena u bijeli Hajdukov dres.
Na tribinama je bio i slovački premijer Robert Fico, čiji je dolazak izazvao veliko zanimanje s obzirom na to da je riječ o jednom od najeksponiranijih europskih političara.
Hajduk je europsku sezonu otvorio pobjedom 2:0 protiv slovačke Žiline u prvoj utakmici prvog pretkola Europske lige. Splićani su do pobjede stigli pogocima Roka Brajkovića u prvom dijelu te debitanta Dalissona u nastavku susreta.
Iako je uoči dvoboja dio pozornosti bio usmjeren na medijske napise o odnosu trenera Gonzala Garcije i Marka Livaje, Bijeli su na travnjaku odigrali vrlo uvjerljivu utakmicu. Tijekom svih 90 minuta kontrolirali su igru, stvorili niz izglednih prilika i potpuno nadigrali slovačkog predstavnika. Statistika dovoljno govori o dominaciji Hajduka – domaćini su uputili 15 udaraca prema golu, od čega šest u okvir, dok je Žilina zaprijetila tek pet puta, uz samo jedan udarac u okvir vrata. Da nije bilo nekoliko propuštenih velikih prilika, gosti su s Poljuda mogli otići i s uvjerljivijim porazom.
Za Nicole McGraw ovo nije prvi put da javno pokazuje koliko joj je Split prirastao srcu. Američka veleposlanica već je ranije isticala kako obožava grad pod Marjanom, a prije samo nekoliko dana boravila je na Poljudu povodom proslave Dana neovisnosti Sjedinjenih Američkih Država. Ovoga puta otišla je korak dalje te je navukla Hajdukov dres i s tribina bodrila splitsku momčad na otvaranju europske sezone.
Podsjetimo, Sjedinjene Američke Države 4. srpnja obilježile su 250. obljetnicu svoje neovisnosti, a svečanost organizirana u Splitu bila je jedna od središnjih proslava tog velikog jubileja u Hrvatskoj.