Australian Open ove godine uveo je novi format - "Million Dollar 1 Point Slam", a pravila su brutalno jednostavna: tko osvoji jedan poen, osvojio je sve. Pobjednik , koji je kući odnio vrtoglavih milijun australskih dolara, što je otprilike 615 tisuća eura, amaterski igrač Jordan Smith. Ono što je ovaj turnir čini posebnim jest činjenica da su rame uz rame s najvećim teniskim zvijezdama današnjice našle poznate osobe iz svijeta zabave, ali i potpuni amateri. Upravo ti amateri su svoja mjesta zaradili kroz teške kvalifikacijske turnire održane diljem Australije tijekom 2025. godine. Zamislite samo scenu: s jedne strane mreže stoji Carlos Alcaraz, prvi reket svijeta, a s druge strane lokalni prvak iz Pertha, čovjek koji je do jučer igrao tenis iz hobija. Na popisu prijavljenih profesionalaca nalaze bila su imena koja lede krv u žilama, poput branitelja naslova Australian Opena Jannika Sinnera, zatim Alexandera Zvereva, Daniila Medvedeva, Andreya Rubleva i Francesa Tiafoea. U ženskoj konkurenciji nastupale su Iga Swiatek, Coco Gauff, Elena Rybakina, Naomi Osaka, Maria Sakkari ali i naša Donna Vekić koja je ispala u polufinalu, korak do osvajanja milijun australskih dolara.
Cijeli spektakl bio je središnji događaj novouvedenog "Tjedna otvaranja" (Opening Week), koji traje od 12. do 17. siječnja. Cilj organizatora je jasan, podići uzbuđenje na najvišu moguću razinu i prije nego što započne glavni turnir. Dok će se na vanjskim terenima odvijati posljednji mečevi kvalifikacija, oči cijelog svijeta bile su uprte u Rod Laver Arenu, gdje se odigravala drama u jednom poenu.
Ovaj inovativni događaj nadilazi granice tradicionalnog sportskog natjecanja. Uključivanjem amatera i slavnih osoba, Tennis Australia stvara priču koja je bliska svakome. To je ostvarenje sna za teniske entuzijaste koji će dobiti priliku života da odigraju poen protiv svojih idola na jednom od najpoznatijih stadiona na svijetu. Za televizijske kuće i sponzore, to je format koji jamči maksimalnu gledanost i angažman publike. Drama jednog poena usporediva je s izvođenjem jedanaesteraca u finalu Svjetskog prvenstva u nogometu ili sa zvukom sirene dok lopta leti prema košu u košarci.
Naravno, "1 Point Slam" samo je uvertira u ono glavno, u trku za jednim od četiri najprestižnija trofeja u svijetu tenisa. Sam Australian Open 2026. ponovno pomiče granice, s ukupnim nagradnim fondom koji doseže rekordnih 111,5 milijuna australskih dolara, što predstavlja povećanje od čak 16 posto u odnosu na prethodnu godinu. Pobjednici u muškoj i ženskoj pojedinačnoj konkurenciji osvojit će po 4,15 milijuna australskih dolara i dvije tisuće ključnih bodova za svjetsku rang listu. Turnir će trajati puna tri tjedna. Ždrijeb će se održati u četvrtak, 15. siječnja, samo dan nakon spektakla u jednom poenu, kada će igrači saznati svoj put prema toliko željenom trofeju.