Hrvatska nogometna reprezentacija osigurala je svoje mjesto u nokaut-fazi Svjetskog prvenstva 2026. godine nakon dramatične pobjede nad Ganom rezultatom 2:1 u Philadelphiji. Pobjednički pogodak postigao je Nikola Vlašić u 83. minuti glavom, nakon što je Petar Sučić prethodno doveo Vatrene u vodstvo sjajnim pogotkom s distance u 31. minuti, a na 1:1 poravnao Derrick Luckassena u 73. minuti.
Plasmanom u šesnaestinu finala Svjetskog prvenstva 2026. godine, Hrvatska je zakazala jedan od najatraktivnijih ogleda turnira – okršaj protiv Portugala i Cristiana Ronalda. Iako su Vatreni podigli formu pobjedama protiv Paname i Gane, statistika upozorava kako ih u petak, 3. srpnja, čeka protivnik protiv kojeg tradicionalno izuzetno teško dolazimo do pozitivnog rezultata.
Pogled u arhivu međusobnih susreta otkriva dugu i uglavnom frustrirajuću povijest za hrvatsku reprezentaciju. U deset odigranih službenih i prijateljskih utakmica Hrvatska je zabilježila čak sedam poraza i dva remija, dok je jedinu pobjedu ostvarila relativno nedavno, 8. lipnja 2024. godine, u prijateljskom ogledu kada su Vatreni slavili s 2:1. Rivalitet je počeo još na Euru 1996., kada je Portugal uvjerljivo slavio s 3:0. Uslijedili su nizovi poraza u prijateljskim susretima (2005., 2013.), ali i posebno bolan poraz u osmini finala Eura 2016., kada nas je Portugal izbacio rezultatom 1:0.
Podsjetimo, Hrvatska je u dramatičnoj utakmici osmine finala Eura 2016. izgubila od Portugala 0:1 nakon produžetaka. Portugal je do pobjede došao u 117. minuti golom Ricarda Quaresme iz blizine, nakon odbijene lopte u kontri. Hrvatska je tijekom većeg dijela susreta imala više posjeda i prilika, ali nije bila precizna u završnici. Te je godine Portugal prvenstvo i osvojio, nakon što je Eder zabio za pobjedu u 109. minuti protiv Francuske.
Posljednjih godina susreti Hrvatske i Portugala postali su učestaliji, posebice u okviru UEFA-ine Lige nacija, gdje je Portugal redovito pokazivao svoju snagu. U rujnu 2020. Portugal nas je svladao s visokih 4:1, dok je u studenom iste godine susret završio rezultatom 3:2 za Portugal. Ipak, novija povijest pokazuje da se razlika između dviju momčadi smanjuje. Nakon povijesne pobjede u lipnju 2024., uslijedio je tijesan poraz u Ligi nacija u rujnu 2024. (2:1), dok je posljednji međusobni ogled, odigran 18. studenog 2024., završio remijem 1:1.