Hrvatska rukometna reprezentacija izborila je plasman u četvrtfinale Svjetskog prvenstva nakon što je u posljednjem susretu drugog kruga natjecanja pobijedila Sloveniju sa 29-26 (15-15). Uoči hrvatsko - slovenskog okršaja u zagrebačkoj Areni sve je bilo jasno. Hrvatskoj je igrala samo pobjeda, dok je svaki drugi rezultat u četvrtfinale gurao Island. Egipat je imao osiguran prolaz bez obzira na rezultat zadnje utakmice. Na koncu je hrvatska vrsta slavila sa 29-26 osvojivši prvo mjesto u skupini, Egipat ide dalje kao drugi, dok je Island pao na treću poziciju. Slovenija je i prije utakmice bila bez izgleda za prolaz.
"Preživjeli smo jedva. Od nervoze na početku. Nismo znali što ćemo na početku. Bilo je napeto, ali znao sam da ako nastavimo s našom igrom da ne može tako ostati. Nije nam išlo. Nastavili smo i oni su se slomili. Brzo smo primali golove na početku. Nismo stizali postaviti obranu i nismo mogli popratiti. Igrali su brzo i čvrsto. Htjeli su nas pobijediti, ali drago mi je što nismo pali. U svlačionici smo pričali kako smo ih stigli i bili smo uvjereni da nas neće popratiti ako nastavimo. Možemo protiv Mađarske. Svi imamo male ozljede, bitno je da se dobro odmorimo i oporavimo. Svaka čast navijačima, nosilo nas je strašno. Hvala puno i vidimo se u četvrtfinalu. Nisam očekivao da ću biti igrač utakmice. Pogledao sam odmah majku na tribinama, odmah je zaplakala i to me slomilo", ispričao je igrač utakmice Marin Šipić.
"Hvala, stvarano je lijep osjećaj. Nismo dobro otvorili, ali publika nas je digla i Bogu hvala uspjeli smo prelomiti. Ne bih rekao da smo bili u grču. Sloveniji čestitam na sjajnoj borbi. Odlična su ekipa, s odličnim trenerom i dobro se znaju. Na kraju je otišlo na našu stranu. Možemo protiv Mađarske. Samo je nebo granica s ovakvom publikom i ovakvim karakterom. Do zadnje minute su nas dizali. Nikako u gol, a kad je krenulo pogurali su nas navijači. Svim suigračima skidam kapu. Idemo dalje i mirne glave fokus na Mađarsku. Sigurno je Dule naša duša i srce momčadi. Pojeo bih se da mu je ovo zadnje. Svi smo dali zadnji atom snage da mu damo još koji ples. Pleši Dule, pleši", rekao je Filip Glavaš.
"Bili smo mentalno prazni. Island nas je izmorio. Pavlović je uskočio. I Cindrić nam je pomogao. Pešić nam je pomogao da se vratimo. Malo po malo, uz nevjerojatnu atmosferu, uspjeli smo", rekao je veselo Dagur Sigurdsson.
"Jako teška utakmica. Znali smo što nam nosi. Znali smo da moramo pobijediti. Malo smo pali u šok kad smo gubili. Bilo je bitno da se pokrene i tada je krenulo prema boljem. Pešine obrane su podigle publiku. Uspjeli smo izjednačiti, uspjeli smo prelomiti. Zadovoljni smo rezultatom. Najbitnije je da je Hrvatska pobijedila. Nije bilo lako. Osjetili smo pritisak, ali smo uspjeli ostati smireni i privesti kraju. Sigurno je gust raspored imao ulogu. Oporavak je ključan kad se igra svaka dva-tri dana. Imali smo slučajeva kad smo ovakve utakmice gubili. Sreća nam se osmjehnula. Presretni smo, ali imamo još dosta za napraviti. Ne trebamo pričati o ambicijama, nego se koncentrirati na Mađare. Ući ćemo u nju bolje. Moramo se pripremiti i uočiti njihove mane. Prekrasno je u Areni, ovo sam sanjao i godinama zamišljao. Predivno je igrati pred našim navijačima uz ovakvu potporu. Mislim da imam već dosta utakmica u nogama i to vrlo važnih. Sigurno mi je pomoglo, to dolazi sa kilometražom. Nastojim ostati smiren", kaže nasmijani Dominik Kuzmanović uz skandiranje publike.
"Bili smo na početku previše statični. Zatim su izbornikove izmjene unijele svježinu i ritam. Pred ovolikom publikom, kada nešto moraš, nije lagano. Pogotovo nakon potrošnje protiv Islanda. Mogu samo pohvaliti ekipu zbog karaktera. Prije bi pali, ali sada se ekipa digla. Svi smo željeli četvrtfinale i idemo se pripremiti za Mađare. Nadam se lakšoj utakmici bez ovolikih tenzija", rekao je Igor Karačić.
GALERIJA Hrvatski i slovenski rukometaši zamalo se potukli, navijači susjedima vikali da su pi***