I bez Arene bio je spektakl! Završeno Europsko vaterpolsko prvenstvo u Zagrebu, kao i svaki veći sportski događaj u Hrvata, imao je dugačak uvod u obliku borbe da Europi damo dosad nešto neviđeno – vaterpolski šou pred 12 tisuća ljudi. Uza sve napore svjetske vaterpolske legende Perice Bukića, nije se uspjelo u tome, no nakon 14 prekrasnih dana (ne mislimo vremenski) uza Savu možemo biti ponosni.
Pun pogodak bila je i sjajna promidžba prvenstva, himna Gorana Karana i maštovite reklame pozivale su ljude da navuku kapice i dođu na ušminkani, preporođeni bazen Mladosti podržati velikog Ratka Rudića i njegovih 14 dupina u pohodu na medalju.
Organizatori prvenstva na vrijeme su prepoznali da danas nije više dovoljno dobiti kandidaturu prvenstva i očekivati da će publika sama doći, pogotovo u Zagrebu. Ne zaboravimo da su i popularniji sportovi od vaterpola (nogomet, košarka, tenis) doživjeli debakl kod izbirljive publike u metropoli. Moglo se dogoditi da tribine budu poluprazne i kad igra Hrvatska, a zamislite kakva bi to tek pljuska bila. Gotovo 50 tisuća gledatelja ukupno na EP-u pristojna je brojka.
Od tihe patnje Hrvata vaterpolo je u ovih 14 dana postao ljubav. I djeca danas znaju gotovo sve zvijezde Rudićeve škvadre, a stariji su uživali u potezima talijanskih, srpskih, mađarskih, crnogorskih i ostalih majstora te divne igre s bogatom tradicijom.
Posebno se možemo ponositi time da su u Zagrebu mogli uživati i naši susjedi Srbi i Crnogorci, čiji su navijači zbog ratne prošlosti rijetko dolazili u Zagreb. Sve je prošlo bez ijednog incidenta pa su i gosti iz Beograda nakon poraza u nezaboravnoj drami polufinala imali snage zaključiti: "Bilo bi sjajno kad bi se uvijek igralo u takvom ambijentu".