Peti tenisač svijeta 19-godišnji Španjolac Carlos Alcaraz tvrdi da je odmoran i spreman za obranu naslova na Plava Laguna Croatia Openu u Umagu u koju će krenuti u četvrtak protiv Slovaka Norberta Gomboša, koji je ušao u glavni turnir kao sretni gubitnik iz kvalifikacija, a potom u prvom kolu svladao Argentinca Federica Delbonisa.
Umag, od prošle godine, ima posebno mjesto u Alcarazovom srcu.
- Mjesto je sjajno, osjećam se kao kod kuće. Svi su ljubazni. Mogu mnogo toga raditi kad ne igram, a mogu se i odmarati, ako to želim. Turnir je sjajan. Mečevi počinju u 16 sati, imaš cijelo jutro za odmor, ležanje na plaži ili za druženje sa svojom ekipom. - rekao je na početku svoje prve, a vjerojatno ne i posljednje konferencije za medije podno sjeverne tribine umaškog ATP stadiona 'Goran Ivanišević'.
Tu je prošle godine osvojio svoj prvi naslov pobijedivši u finalu francuskog veterana Richarda Gasqueta, a sjećanja na taj meč su još uvijek živa.
- Mnogo toga se sjećam. Bio je to poseban trenutak za mene, prvi naslov. Trofej držim u svojoj sobi. -
Od tada je u svoju riznicu posložio još četiri vrijedna pehara osvojivši naslove na turnirima ATP 500 u Rio de Janeiru i Barcelone te na Mastersima 1000 u Miamiju i Madridu. Popurnost mu je narasla do te mjere da ga je na jučerašnjem treningu u Umagu gledalo više stotina ljudi koji su se natiskali uz teren.
- Trenirao sam već pred toliko i više ljudi, ali zato što sam bio na terenu s igračem kojeg su došli gledati. Bilo mi je iznenađenje da je toliko ljudi došlo gledati moj trening. Bilo je zabavno. - kaže sjajni španjolski tenisač.
>> Doček za Milija Poljička, juniorskog pobjednika Wimbledona