Ben Saunders, pjevač koji se 2011. godine upisao u povijest kao prvi pobjednik showa The Voice of Holland, preminuo je u 44. godini. Njegovo beživotno tijelo pronađeno je u utorak poslijepodne u rekreacijskom jezeru Rijkerswoerdse Plassen, na jugu Arnhema, nakon opsežne potrage koja je pokrenuta istog jutra. Saunders je prijavljen kao nestao nakon što je svjedok vidio muškarca kako ulazi u vodu i više ne izlazi na površinu. Policija je odmah pokrenula akciju u kojoj su sudjelovali ronioci, psi tragači i helikopter. Oko 13:20 sati, naočigled okupljene obitelji i prijatelja koji su se nadali najboljem, iz vode je izvučeno tijelo za koje je ubrzo potvrđeno da pripada 43-godišnjem pjevaču. Iako uzrok smrti službeno nije objavljen, vlasti su potvrdile kako nema naznaka da je riječ o nasilnoj smrti. Tragedija je potresla javnost, a društvene mreže preplavljene su izrazima sućuti i nevjerice zbog sudbine čovjeka čiji je glas jednom odjekivao cijelom zemljom.
Shrvana obitelj potvrdila je tužnu vijest, a Saundersov stariji brat Dean, i sam pjevač, podijelio je svoju neizmjernu bol s pratiteljima na društvenim mrežama. "Dragi moj mali brat je preminuo. Nikada prije nisam osjetio ovakvu bol", napisao je Dean uz fotografiju njih dvojice iz djetinjstva. "Kakav užasan dan za sve nas. Moramo naučiti živjeti s ovim i nadam se da će se prema tome odnositi s poštovanjem. Ben je imao predivnu obitelj i rodbinu koja ga neizmjerno voli. I ja ću ga uvijek voljeti. Ben je u mom srcu i tamo će zauvijek ostati." Dirljiva objava izazvala je lavinu reakcija, a obožavatelji i kolege pružili su podršku obitelji u ovim teškim trenucima. Ironično, braća Saunders dijelila su gotovo simultani uspjeh na glazbenoj sceni; samo dan nakon što je Ben pobijedio u The Voiceu, Dean je trijumfirao u trećoj sezoni nizozemskog showa Popstars, potvrđujući glazbeni talent koji je tekao njihovom obitelji.
Ben Saunders, rođen u Londonu, ali odrastao u nizozemskom Hoornu, postao je nacionalna zvijezda 2011. godine kao pobjednik prve sezone tada novog formata, The Voice of Holland. Njegova audicija i danas se pamti kao jedan od najupečatljivijih trenutaka u povijesti showa. Izvedbom pjesme "Use Somebody" grupe Kings of Leon u samo nekoliko sekundi okrenuo je stolice svih članova žirija. Njegov sirov, moćan vokal i pojava prekrivena tetovažama stvorili su trenutak koji su nizozemski mediji kasnije opisivali kao "istinsko naježivanje" i esenciju onoga što je format The Voicea učinilo globalnim fenomenom. Pod mentorstvom popularnog nizozemskog pjevača Roela van Velzena, Saunders je suvereno stigao do finala gdje je 21. siječnja 2011. godine pobijedio s uvjerljivih 59 posto glasova publike.
Nakon pobjede, njegova karijera doživjela je strelovit uspon. Pobjednički singl "Kill for a Broken Heart" odmah je zasjeo na vrh ljestvice Single Top 100, a debitantski album "You Thought You Knew Me by Now", objavljen u travnju 2011., također je osvojio prvo mjesto na ljestvici najprodavanijih albuma. Uslijedio je i drugi album "Heart & Soul" 2012. godine, koji je dosegnuo sedmo mjesto. Te je godine osvojio tri prestižne TMF nagrade, kao i MTV Europe Music Award za najboljeg nizozemskog izvođača. Ipak, nakon 2013. godine, njegov komercijalni glazbeni uspjeh počeo je blijedjeti. Saunders se sve više posvećivao svojoj drugoj strasti - tetoviranju. Preselio se u Arnhem gdje je otvorio vlastiti tattoo studio i postao poznat pod nadimkom "Tattoo Ben", nastavljajući povremeno s glazbenim nastupima, ali daleko od svjetala reflektora koja su ga nekoć obasjavala.
Međutim, godine nakon slave donijele su i probleme sa zakonom koji su narušili njegov imidž. Godine 2015. osuđen je zbog napada na prometnog redara u Hoornu, zbog čega je dobio 180 sati društveno korisnog rada i morao platiti odštetu od oko 2000 eura. U incidentu su sudjelovali i njegov otac i brat, koji su također osuđeni. Njegova povezanost sa zabranjenim motociklističkim klubom Satudarah dodatno je promijenila percepciju javnosti, transformirajući ga iz pjevača anđeoskog glasa u kontroverznu figuru. Unatoč problemima, njegovi obožavatelji ostali su mu vjerni, a vijest o njegovoj smrti ostavila ih je u nevjerici. "Nisam ga baš pratila nakon showa, ali ta sezona The Voicea... bila je jedna od najboljih. Bila sam zalijepljena za ekran. Nevjerojatno je tužno za njegovu obitelj i prijatelje što više nije s nama", napisala je jedna obožavateljica na Facebooku. Drugi su dodali: "Počivaj u miru, Bene. Tužan kraj; želim snagu svima koji su ga voljeli." Samo nekoliko dana prije smrti, Saunders je na društvenim mrežama podijelio fotografiju sa svojom zaručnicom Janitom Engels na vjenčanju na kojem je pjevao za mladence. Iza sebe je ostavio partnericu i troje djece.