Roger Allers, redatelj, scenarist i animator najpoznatiji kao suredatelj Oscarom nagrađenog animiranog klasika "Kralj lavova" iz 1994. godine, preminuo je u dobi od 76 godina nakon kratke bolesti. Njegov rad obilježio je zlatno doba Disneyja i odgojio generacije gledatelja. Vijest o njegovoj smrti, koja je rastužila brojne kolege i obožavatelje, potvrdio je izvršni direktor kompanije Walt Disney, Bob Iger, odajući počast čovjeku koji je bio jedan od stupova takozvane Disneyjeve renesanse devedesetih godina.
Bob Iger se od Allersa oprostio dirljivom izjavom objavljenom na društvenim mrežama, opisujući ga kao istinskog kreativnog vizionara. "Roger Allers bio je kreativni vizionar čiji će brojni doprinosi Disneyju živjeti za buduće generacije. Razumio je snagu sjajnog pripovijedanja, kako se nezaboravni likovi, emocije i glazba mogu spojiti u nešto bezvremensko. Njegov rad pomogao je definirati eru animacije koja nastavlja nadahnjivati publiku diljem svijeta i duboko smo zahvalni na svemu što je dao Disneyju. Naša su srca uz njegovu obitelj, prijatelje i suradnike", stoji u Igerovoj izjavi.
Posebno emotivnim riječima od kolege i prijatelja oprostio se i veteran vizualnih efekata Dave Bossert, koji je s Allersom surađivao na brojnim projektima. Bossert je prvi podijelio tužnu vijest, ističući kako se s Allersom dopisivao samo tjedan dana prije njegove smrti, dok je ovaj putovao Egiptom, što cijeli gubitak čini još nestvarnijim. "Roger je bio izvanredno nadaren umjetnik i filmaš, pravi stup Disneyjeve animacijske renesanse. Bio je, bez sumnje, jedna od najljubaznijih osoba koje ste mogli upoznati i s kojima ste mogli raditi. Njegov fenomenalan uspjeh s 'Kraljem lavova' nikada mu nije udario u glavu", napisao je Bossert.
Bossert je naglasio Allerovu skromnost i toplinu, osobine koje su ga činile omiljenim među suradnicima, neovisno o njihovoj poziciji ili tituli. "Prema svima se odnosio s istinskom ljubaznošću i poštovanjem. Blisko sam s njim surađivao na filmu 'Djevojčica sa šibicama' i to je bila čista radost. Nosio je u sebi osjećaj čuđenja, velikodušnosti i entuzijazma koji je uzdizao sve oko njega. Roger je imao radostan, blistav duh, a svijet je bez njega postao mračniji. Počivaj u miru, prijatelju moj", zaključio je Bossert u svojoj objavi.
Roger Allers rođen je 29. lipnja 1949. godine u New Yorku, a karijeru je započeo u studiju Lisberger, gdje je radio na projektima poput "Ulice Sezam". U Disney je stigao 1985. godine i brzo se nametnuo kao ključna kreativna snaga. Njegov put u Disneyju započeo je radom na vizualnom razvoju kultnog filma "Tron" (1982.), a nastavio se kroz rad na pričama za klasike kao što su "Oliver i kompanija" (1988.) i "Mala sirena" (1989.). Njegov talent kulminirao je kada je postao voditelj priče na remek-djelu "Ljepotica i zvijer" (1991.), a dao je i značajan doprinos filmovima "Aladdin" (1992.), "Carev novi cool" (2000.) te "Lilo i Stitch" (2002.).
Vrhunac njegove karijere stigao je 1994. godine kada je s Robom Minkoffom režirao "Kralja lavova", film koji je postao kulturni fenomen i jedan od najuspješnijih animiranih filmova svih vremena. Film je u originalnoj kino distribuciji zaradio gotovo milijardu američkih dolara, osvojio dva Oscara i Zlatni globus za najbolji film u kategoriji mjuzikla ili komedije. Allers je kasnije sudjelovao i u pisanju scenarija za broadwaysku adaptaciju, za koju je 1998. godine bio nominiran za prestižnu nagradu Tony. Njegov talent nije ostao ograničen samo na Disney. Kasnije je za Sony režirao animirani hit "Sezona lova" (2006.), a njegov kratki film "Djevojčica sa šibicama" (2006.) donio mu je nominaciju za Oscara.
Allers je u jednom intervjuu 2019. godine skromno komentirao nasljeđe "Kralja lavova": "Ideja o junakovom putovanju svakako postoji duže od 'Kralja lavova'. Te priče sežu duboko u mitologiju. Ali lijepo je biti dio te tradicije." Iza sebe je ostavio bivšu suprugu Leslee Hackenson te kćer Leah i sina Aidana. Njegova kći Leah trenutno radi na dokumentarnom filmu o njegovom životu i karijeri, osiguravajući da će priča o ovom tihom velikanu animacije nastaviti nadahnjivati i buduće generacije.